第10章 宴會
太和殿中一派熱鬧景象。
織玉等人只在外殿入座，謝硯及一個副官隨著二皇子進入了內殿，相較於外殿的觥籌交錯，內殿只有北魏朝中重臣，難免顯得冷清肅穆。
魏皇高坐在殿首，面色紅潤，雖然已經年近六旬，看著倒比黑著臉的大皇子以及面色蒼白的二皇子精神。
魏皇旁邊坐著一個珠釵鳳冠的婦人，額上描著時興的梅花花鈿，妝容精緻的臉上掛著淺淡適宜的笑容，只有眼角的皺紋和略微有些下垂的嘴角昭示著她已不再年輕。
大皇子正立在殿前，魏皇與他說著話，面含不悅。
聽到通傳說齊朝使團到了，殿中安靜了一瞬，眾人齊齊將目光移過來，卻見二皇子身後的人身著南齊朝服，玉冠束髮，俊雅的臉上是恰到好處的笑容，既不因面對別國皇室而拘謹，又不顯得傲慢輕怠。
眾人不禁為他的卓絕風姿讚嘆，卻又想到傳聞中他在南齊的遭遇，不免心中覺得可惜。
魏皇和魏後也看過來，見到南齊使節竟是一個風採過人的年輕人，也不禁眼前一亮。
「早聽說謝公子風採過人，今日一見果然名不虛傳。」魏後轉頭對魏皇說道。
「見過魏皇、皇后。」謝硯向他們行了一禮，仿佛周圍的打量都不存在，自有一派從容氣度。
「皇后說得不錯。」魏皇微眯著眼，居高臨下看著謝硯，眼中雖有驚艷但更多的是探究，「謝使臣遠道而來，一路勞累了，還請就座。」
謝硯和副官在宮侍的指引下坐下，宴會正式開始。
舞姬自殿門處翩翩而入，踏著樂聲行至宮殿中央，舞步輕旋，紗衣如霧，歌女站在屏風之後，隨著樂聲低吟淺唱，歌聲婉轉動聽，令人沉醉。
眾人盡情欣賞起歌舞來，不時低聲交談幾句，宴會中一副其樂融融的景象。
謝硯乃是此次宴會的主客，座位僅被安排在魏皇之下，右邊是二皇子，對面是大皇子。
自謝硯和二皇子進來，大皇子便一言不發，悶聲喝著酒，連舞女的輕紗從他眼前飄過也激不起一點兒漣漪。
他的旁邊是北魏丞相周縉，周縉見他興致不高，低聲詢問：「殿下這是怎麼了？」
正在這時，魏皇朗聲笑道：「謝使臣似乎與吾兒相談甚歡，是在聊些什麼？」
二皇子誠惶誠恐地起身，躬身道：「回父皇，兒臣正與謝使臣聊起十三年前齊朝的禮佛大會。」
魏皇凝神回想了一會兒，恍然道：「朕記得你那時隨你皇叔也在齊都，莫非你二人曾經相識？」
二皇子忙搖頭道：「不曾。」
謝硯也起身道：「謝某當時僅是一介布衣，隨家父參加禮佛大會，倒是曾經在人群中見過二殿下，二殿下小小年紀便文采斐然，叫人印象深刻。」
另一人也接著附和，說起二皇子受邀在禮佛大會上觀禮所作的詩，至今仍刻在南齊皇家寺廟的石壁上。
「小孩子胡鬧罷了，哪裡擔得上這般讚美。」魏皇嘴上謙虛著，臉上卻是滿意的笑，哪怕是皇室，聽到有人誇讚自己的孩子，也會像普通人一般自豪。
見狀，那副官自然夸的更加賣力，二皇子不好意思起來，白淨的臉通紅。
「行了行了，陛下您沒看皇兒都害羞成什麼樣了嗎，就別打趣他了。」魏後也適時開口，笑著加入了這其樂融融的氛圍中。
然而對面的大皇子卻面色陰沉，捏著酒杯的手指泛白，顯然用了極大的力氣，連杯上都出現了裂紋。
周縉看到這一幕，哪還能不明白，不動聲色地將大皇子的手按下，對他搖頭道：「殿下，小不忍則亂大謀。」
大皇子將酒杯放下，周縉向身後的侍從試了個眼色，立刻有人換上了新的杯子。
但大皇子並不完全領他的情，斜睨著他道：「丞相何不也到那邊去，在這裡陪著本宮，不是埋沒了丞相的『才華』。」
周縉只當沒聽出他話語中的諷刺，臉上仍是和藹的笑容，「陛下為齊朝使臣接風洗塵，老臣何必去湊這個熱鬧，倒是大殿下，為何只是在一旁看著呢。聽說陛下對這個謝硯十分看重，殿下要將機會白白浪費掉嗎？」=quothrgt
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