莫允修只道：「名滿京都的沈家長女，閨秀典範，端莊明麗，誰家兒郎不覬覦？我若不儘早下手，那豈不是便宜了他人？」
因此，她直到臨死那一刻，都沒有去懷疑過莫允修求親的目的。
而這一次，沈意之已許婚配，莫允修還是來了。
她光是這樣想著就已覺得深思極恐，換了得體衣衫，就往前廳走去。
方才還熱火朝天的前院，此時卻突然空無一人。
從門口匆匆往回跑的侍女瞧見沈意之在這裡，急切跑來跟前道：「大小姐，全家人都去府門口候著了，老爺叫我來請你。」
莫允修應是已經來過了，雲霜才會跑回來說提親的事情，但眼下，他們又在門口候什麼？
沈意之跟在侍女身後到了府門口，見果然是舉家都在門口等候，祖母及父母在人群最前，遙遙望著街巷另一頭。
正午將至，街面的乾燥石磚經年不倦，暖陽下泛著歲月漫漫的歷久溫潤光芒。
但沈意之心裡十分燥熱，就像龜裂旱地中乾渴到喉嚨發癢，難以發聲，莫允修這件事像是卡在火辣辣的喉嚨中的一顆刺，咽不咽都難受。
前排祖母瞧見沈意之過來，伸手將她牽到了前方，上上下下檢查了一番沈意之的儀容是否得體。
見沈意之還是一絲不苟的端莊清雅，便放下心來，祖母柔聲關懷：「意之，是冷嗎？怎麼手這麼涼？」
沈意之微微欠身，答道：「回祖母，意之不冷。」
祖母便點點頭，拍著她的手，又望向街巷那頭。
沈意之來時就不著痕跡地四下望了望，沒有瞧見莫允修的身影。
沈灼庭在祖母身後，輕聲卻嚴厲地對沈意之道：「妝容過於素淨，雲巧沒有告訴你要面見何人嗎？」
沈意之確實不解，於是轉身對父親欠身：「回父親的話，女兒不知。」
沈灼庭嚴肅：「宮裡來人傳話，攝政王今日將上門下聘。」
下聘！
沈意之乾涸的喉頭突然哽了一下。
她如此注重禮儀的人，幾乎快忘記了婚前有下聘這麼個環節，因前世沒有。
只有一頂花轎將她迎進了莫允修的舊宅。
沈意之準備回屋裡為自己稍添一些顏色，忽聽巷尾已傳來敲鑼打鼓的熱鬧人潮聲。
沈毓棲姍姍來遲，從人群後鑽到前面來，也是不解現下是什麼狀況，問沈灼庭：「爹，這是做什麼？」
沈灼庭皺眉冷著臉：「你跑哪去了？方才新科狀元上門提親，去請人喊你來讓狀元郎相看一番，你也遲遲不歸。」
「狀元郎？人呢？」沈毓棲問完後又在人群中四下望了望。
她瞧見沈意之在人群前，聽著狀元郎幾個字，沈意之的臉色十分難看。
沈毓棲少見沈意之這樣的神色，眼中似有悲戚，木訥。
抬了抬下巴，問沈意之：「你這是什麼表情？你能嫁攝政王，我就不能嫁狀元郎了？」
沈意之淡漠地睨她一眼，懶得與她爭辯，背過身去。
祖母一手握著沈意之，騰了一隻手出來朝沈毓棲腦袋上點了一下：「怎麼跟姐姐說話呢？沒大沒小。」
沈毓棲從小就得全家上下的寵愛，性子更是野得無法無天，撇著嘴翻白眼：「沒大沒小，總比某些人離經叛道得好。」
沈意之無意與她爭執，但又垂眸對沈灼庭道：「國公家的郎君與妹妹也算是，父親或可將此事好好衡量一番。」
沈毓棲頓時眉不是眉眼不是眼：「誰跟他青梅竹馬了！」
沈灼庭卻真的開始思量。
沈毓棲與國公家的千金來往親近，那郎君更是從小就喜歡沈毓棲，兩家雖沒有明著說過，但也算是默認了的。
沈毓棲單方面不願。
「爹，我要嫁狀元郎！」
沈意之心被狠狠攥住。
沈灼庭佯怒：「胡鬧！」
熙熙攘攘的人潮聲涌了過來，已經可以看到一隊敲鑼打鼓的隊伍正朝這邊漫延而來。
沈毓棲跺了跺腳，退到人群最後去了。
鑼鑔鼓鈸熱熱鬧鬧，在正午烈陽下，閃過金屬光芒，映在沈意之眼中，讓她有炫目之感，不真實的恍惚。
小廝們胸前別著艷麗綢制紅花，面容笑得燦爛得比自己成婚都要開心。
一行隊伍在一位手中高舉聖旨的宮人帶領下，行至沈府門前，引來無數百姓夾道湊熱鬧。
宮人後是一隊數百名身著喜衣的小廝抬著禮箱，在之後又是數百名宮女手中端著金銀玉器，衣物布匹等，兩側甚至還有宮人在向夾道百姓散發著點心及紅包之類。