使團眾人一夜好夢，而在皇宮之中，臨近子時，卻還有人難以入眠。
魏後喝了醒酒湯，一番梳妝打扮，在中宮等了許久，卻得到皇帝來的路上偶遇新晉的美人，去了新晉的美人那裡的消息，氣的將珠釵摜在地上，圓潤的珍珠滾落滿地。
二皇子踏進宮門，撿起一粒珍珠，丟進宮女懷中，又有宮女捧上錦帕，他擦拭乾淨雙手，才慢慢說道：「母后何必生氣，不過是一個出身低微的美人，這時囂張，轉眼不就被忘記了。」
「你說的輕巧。」魏後冷笑著看了他一眼，說完大概覺得自己的態度太差，又緩和了語氣，「你今天表現的不錯，本宮早就說了，本宮只有你一個兒子，無論如何也不會害你。」
二皇子不置可否，他並非魏後親子，生母乃是一個宮女，生產時難產死了，恰逢魏後因勞累而流產，被診斷出難以再有孕，於是魏後瞞住了消息，對魏皇說她願將二皇子養在膝下，得到了魏皇的憐惜，也博得了賢后的美名。
這些年他在皇后這裡，說不上過得很差，但也算不得多好。皇后看上去溫柔賢淑，實則刻薄寡恩，她雖不會在吃穿用度上苛待他，卻常常對他冷漠尖刻。
但這件事上皇后的確沒有說錯，於是他也默默認了，只想解了自己的疑問，「關於謝硯，兒臣有一事不明，望母后能明示。」
魏後見他態度謙恭，難得自己的氣也順了些，於是屏退眾人，只留心腹在殿中，「什麼事？」
「父皇為何對謝硯如此看重？」
多年在宮中如履薄冰的生活讓他太過了解自己的父皇母后，對於一個別國使臣，他們何曾這般上心過。
又是南齊歌舞，又是相談甚歡，總不可能真是因為惜才之心吧。
在他看來，謝硯的確談吐頗為不俗，但他在南齊不受重用，未曾有何政績，能力是否配得上他的外在，還是個疑問，如此早釋放好感，是否有些魯莽了？
魏後一眼就瞧出他的真實想法，不屑地看著他，「你果然還是令我失望，難道你沒有聽說那個消息嗎？」
二皇子難堪地低下頭：「兒臣不知。」
魏後呵笑了一聲，塗著丹蔻的手指勾了勾，召來一個心腹女官，「今天殿中唱歌的那個歌女，想辦法將她送到大皇子那兒去。」
「您還要往皇兄殿中塞人？」二皇子驚訝道。
魏後當然聽得出他話中的驚訝與不屑，心道果然是宮女生的，上不得台面，「別以為我不知道你和他私底下的動作，這會兒怎麼裝起兄弟情深了？」
「兒臣只是擔心，若是父皇知道了……」
「本宮只是製造個機會，收與不收，不還是他自己的事。」
大皇子好色之事無人不知，魏後這些年明里暗裡沒少往他殿裡塞人，但因為大皇子並未因女色捅出什麼簍子，所以眾人也不在意。
「是。」她都說到這個份上，二皇子也不好再說什麼，即使是現在，兩人的關係也並沒有比年幼時好很多，他已然習慣了在她的冷嘲熱諷之中低頭。
魏後對他的態度感到滿意，繼續說起另一件事：「謝硯那邊，前些天陛下收到個消息，說是南齊前太子未死，在暗中籌謀什麼。」
「什麼？」二皇子猛地抬起頭，只需要這一句話，一切都明朗了起來，謝硯曾是前太子一派，受到晉王世子忌憚，若能拉攏他，或許能與前太子搭上線，不論事情是否是真，都能在南齊掀起一陣風浪。
這件事瞬間占據了他的心神，與其相比，一個歌女實在不足輕重。
唯一的疑問是，這麼重要的消息，他怎麼一點風聲也沒聽到？
仿佛猜到他在想什麼一樣，魏後又說：「這件事還沒有傳開，陛下也是剛得知的消息，你莫要在陛下面前表現出來。」
第11章 江祺
魏都的夏天潮濕炎熱，織玉睡了一覺起來，發現身上出了許多汗，不等她主動要求，四方館中的人已經備好了水，想來是類似的事情發生過無數次。
等她一身清爽地出了房間時，日光已經很盛，謝硯和欒轍站在前院的大廳之中，他們旁邊站著一個陌生的少年，三人似乎在談論什麼事情。
使團中大部分人還未起，興許是昨晚喝的太多，現在還難受著，只有零零星星的幾個人在館中走動，臉色也不怎麼好看。
四方館中的侍從也顯得忙碌，聽說是很快又有新的使團要到了。