俞嬸子很是讚賞地對他點點頭，又朝姚如意道，「如意，那這幾日便勞累你了，等嬸子回來，一定好好擺席面謝你。」
「嬸子別客氣！」姚如意忙拎起鸚鵡的小翅膀揮了揮，「嬸子俞叔，路上平安！我…我和鳥兒都等你們大家平平安安回來過年！」
俞嬸子嘴角漫出一絲笑，但很快又消失了，她神情嚴肅起來，腿夾了夾馬肚子，率先騎在最前頭，領著車馬便要往外奔去。
正巧這時，巷子口轉進來個牽著放屁老驢的熟悉身影。
孟慶元見俞家這陣仗先愣了一瞬，竟一反常態，趕兩步湊到姚如意跟前：「這是怎麼了？」
她言簡意賅道：「俞嬸子要去洛陽接她女兒和離歸家。」
就在孟慶元多問這麼一句的光景，俞家的車馬已在他面前陸續轔轔而過。巷子裡逼仄，這些馬兒都暫且只能緩轡徐行。
孟慶元原地怔了一瞬，忽而轉身，強扯著那頭咴兒咴兒叫的老驢追了上去，拽著俞嬸子鞍韉急道：「嬸子，我…我也隨你們去！」
俞嬸子蹙眉，怪道：「你去作甚？」
孟慶元已急得要跟著馬兒一路小跑，驢子還在後頭直尥蹶子，他一時又想不出什麼理由，情急下只得喊道：「嬸子，我…我…我嗓門大！我能去幫忙罵人！罵不過我也有幾下拳腳！人多勢眾、多一人多個幫手，就讓我隨你們去吧！」
俞嬸子低頭看他，先是奇怪，後又不知想到了什麼，有些沉默，半晌才用馬鞭點了點他身後那斜眼看人的驢道：「你若要去便去吧。可你怎麼去？就騎這驢子去？只怕你趕不上我們。」
「嬸子別管我！且慢行兩步，我現就回家牽馬！我馬上來！」
孟慶元說著如潑風般扯了驢子飛快刮進了孟家的門，不消片刻，又飛快地換出了孟家家中唯一一匹駑馬，還是孟父平日專用於送貨的。
他連衣裳行李都不曾打點，褡褳里胡亂塞了一摞燒餅，火急火燎便跨上馬，揚鞭追趕俞家一行人去了。
姚如意和鳥兒齊齊伸著脖子，瞧他跑進跑出，都看傻了。沒一會兒，在屋裡烤火的關氏才得知消息，急匆匆從家裡趕出來，卻只能對著孟慶元已疾馳遠去的背影，跺著腳語無倫次地喊道：「三郎，你怎麼……你要去哪兒啊！你怎麼還把你爹送貨的馬兒牽走了，難不成指望那頭倔驢送貨嗎！哎！那…那你還回來吃晚食嗎！都快過年了！你——」
可風中唯有急切遠去的嘚嘚馬蹄聲在回應著她。
「兒女都是債，沒一個省心的……」關氏長嘆一口氣，原地略站了會兒，被風吹得都發抖了。她出來著急，都沒有穿大衣裳，緊了緊衣袍，便扭身往雜貨鋪來了，對著還有些摸不著頭腦的姚如意再次嘆息道：「如意，給你嬸子稱兩斤麥酒、兩斤羊肉脯來。」
姚如意回神，連忙把鳥揣衣兜里，打起帘子讓衣衫單薄的關氏進屋：「嬸子先進來等吧。」
關氏一臉煩亂地點頭，走進鋪子裡，便在靠牆的窄桌邊坐下了。
姚如意覷著她面色，沒敢多說，給關氏足足地稱了酒、包了肉脯，她便抱了酒罈子拎了肉，沉默地給姚如意算了帳，便又疾步回家去了。
方才沽酒稱肉時，姚如意勉強捋清楚了孟家與俞家那不為人知的淵源。
俞家在夾巷裡住了十幾年，而孟家是今年才搬來的，按理說兩家以往應當沒有什麼瓜葛才是。今日孟慶元這般舉動，便顯得令人格外不解。
不過，她忽的記起一事：先前銀珠嫂子和程娘子來雜貨鋪吃點心閒聊時，她便聽兩位嫂子說了一耳朵。
說是九畹命苦，年紀輕輕已嫁了兩回。前夫婿家在外城，雖嫁得近、也算舉案齊眉，可嫁過去兩年不到前夫便病死了；守寡三四年，好容易再嫁，如今婆家又這般待她。看俞嬸子眼下這愁容，估摸也是沒好著落了。日後俞嬸子真下決心把她接回來，應當也不捨得再把她嫁出去了。
「拼著養她一輩子，也好過再叫她再去那等不清底細的人家裡受苦。」銀珠嫂子與程娘子圍坐吃雜蔬煮，啃著蘸了湯水淋淋的大塊蘿蔔說道，「若是我，我也是這樣想的。知人知面不知心，當初九畹嫁的這個夫婿誰不說人模狗樣、體貼周至，兩家門戶也算登對，誰知才幾年光景，竟又變成了這樣兒。」
銀珠嫂子念著自己、念著小菘，心裡也覺著難過，啃著蘿蔔便紅了眼眶，最後一碗只選了些素菜的雜蔬煮都沒吃完。
「人心易變啊。」程娘子也黯然輕嘆，她雖遇良人，可惜也與九畹頭一個夫婿般，丈夫早死，獨留她一人。她唯一比九畹幸運的，便是沒有選擇再嫁，寧肯自己咬牙拉扯孩子長大。如今看來，這竟也成了樁好事兒。=quothrgt
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