沈綺玩笑道：「哦，怪不得他這麼忙呢。」
「二爺近來也在教我看帳理貨呢！等我學好了，就讓二爺多回去陪陪二奶奶。」
沈綺聽了，忙轉移話題，問他多大了，幾歲來的，都學了什麼本事，一句一句聽下來，這孩子心裡透亮，嘴上伶俐，果真是個機靈鬼。
到了白河鎮，沈家爹娘正在鋪子裡盤貨，見女兒回家，很是歡喜，忙讓張氏陪著沈綺回了後院，又拿了好些果子招待杜小五。
沈綺見了娘親嫂嫂，彼此敘了寒溫，隨機說了來意。
提起四兒，張氏嘆了口氣。
「聽說，前幾日又相看了一個，是個殺豬的，快三十歲了。那小四不同意，她爹打得她渾身沒塊好皮，不吃不喝好幾天了，父母怕她餓死，反倒嫁不了人，也就同意了再看看別家。你嫂嫂不忍心，過去對她娘說，還讓她來咱們家幫工，漲些工錢也行，她娘一口回絕了。」
嫂嫂喬氏跟著說：「她娘說話氣人。說什麼，一個月一個月地掙銀子，掙得少，又慢，不如把四兒嫁出去，一次送來的禮金，就能讓全家吃一年半載的。」
說著，兩人連連嘆氣。
沈綺聽了，也是生氣，好歹知道四兒還沒被嫁出去，就先鬆了一口氣。
吃過午飯，沈綺出了門，走到隔了三四道街的巷子裡，直到鎮子最邊上的院子處，方才停了腳。
一面破爛的柴門，裡邊傳來孩子們嘰里呱啦的吵鬧聲。
只聽聲音就知道，這就是秦四兒的家。
沈綺敲了門，根本沒人應，就自顧自推開了半扇門。
院子裡，四兒穿著一身破破爛爛的衣服，正在給一個比她小的妹妹梳頭髮，那妹妹穿得也好不到哪兒去。
她娘罵罵咧咧，正在煮菜葉，一邊生火，一邊破口大罵。
罵剛生的老么兒沒福氣，一生下來就沒氣了，罵家裡一群男男女女的小孩子，整日鬧騰不省心，又罵無能的丈夫不回家，成天在外邊醉酒，又不幹活。
主要罵四兒。
罵她不聽話，上頭的兩個姐姐都乖乖嫁人了，一個哥哥也早早賣給人家做工。姐姐們當年送的禮金，能養活一家人一年了，偏她不願意，天天在家吃白飯。
四兒沒說話，仰著頭，努力跟妹妹那一頭亂蓬蓬的頭髮作鬥爭。
已經深秋了，身上的衣服明顯短了，露出的胳膊上有幾道青色的傷痕，臉上倒是還乾淨些。
想來，是預備給相看的男人看看容貌，特意沒打臉皮。
「你要是再說個不字，明兒我就把你十一歲的妹妹給嫁出去，好歹，也要養活一家人！誰像你，這麼不聽話……」
沈綺實在不想再聽下去，忙開口出聲：「嬸子在家嗎？」
四兒她娘看見沈綺，像是大白天見到了鳳凰，忙扔下手裡菜葉子，趕著叫「沈大姑娘」，給她找地方坐。
可憐，家裡連一個完整的椅子都沒有，找了半天，把自己原本坐著的一個木頭墩子讓給沈綺，自己找了一塊磚坐。
又拿了一個碗，忙著去倒水，被沈綺忙止住了。
四兒她娘臉上笑嘻嘻，問沈綺是不是給自己閨女說親呢？