朝長陵在一旁漠然地看著，這個時候的元秋，笑容倒還不是偽裝出來的。
因為這是在幻境裡，她沒那麼多顧及，對元秋施展心訣後返回來的情緒不出所料，是冀望。
是覺得這個夫人真的會把自己視如己出嗎，還是說終於以為可以脫離曾經的困境了？
可看他那日在閣樓里止不住乾嘔的樣子，這份冀望只怕是要落空了。
被挑中的人都被帶下去沐浴洗漱，換了新的衣服，元秋還得了一個新的名字：「無瑕」。
鄭夫人說，他是一塊毫無瑕疵的美玉。
圍著池塘，有一排類似大通鋪的廂房，所有少年都要住在裡邊，唯獨元秋是單獨一個屋子，池塘水榭上的奢麗閣樓就是他的。
鄭夫人帶他進去，讓他坐在榻上，從柜子里拿出一枚鈴鐺掛在他細瘦的脖頸上。
「你是阿娘的最愛的孩子，那麼多人，只有你才能住在這裡。」
「我是……阿娘最愛的孩子？」
「對。」美麗的婦人撫摸著他的臉頰：「所以你要聽話，好不好？」
年少的元秋尚且不能理解鄭夫人望向自己時那充滿欲望的眼神，只知道她給了自己吃食，給了自己衣服，還願意對他這麼好。
「我會聽話的。」他小聲道。
起初只是每日要脫下衣袍，在全身上下敷上一種冰冷的膏，屋內沒有炭盆，這樣一敷就是大半日，除了有時候會被凍得四肢失去知覺外倒也沒什麼難的。
元秋會努力的。
再後來，屋內沐浴用的木桶有了作用，他不知道那邊是什麼，只知道泡進去都會渾身如火燒一般，他有時候垂著眼淚抓住鄭夫人的衣角求饒，婦人卻說：「這是讓無瑕你變得更美的東西，阿娘喜歡這樣的你。」
「好……」
元秋會忍耐的。
日復一日的疼痛後，他被告知不用再接著藥浴，鄭夫人抱來了一冊又一冊的畫卷。
上面是那種元秋看一眼都要臉紅的東西，鄭夫人卻不允許他挪開視線，扳過他的下巴，讓他仔細看。
「你可以學會的，而且，可以比這些女人做得更好，對吧？」
他本能地覺得不太對勁：「可我不是男人嗎？」
「這和男女沒有關係，無瑕。」鄭夫人還是溫柔地口吻：「你要不聽阿娘的話了嗎？」
元秋搖頭。
「……我會聽阿娘的話。」
之後的事，饒是朝長陵也不太想看了。
就算她對元秋並沒有過多的情感移入，也不太想看他做出那些討好取悅別人的姿態。而且這些動作統統要被評鑑，像一個即將出售的物品，鄭夫人執著竹片在一旁看，做得不好就打哪兒。