杜致祁挺起身來，深吸了一氣。
他到自己今晚就將名帖寫好，「明日一早，我便送去宗人府定下此事，必將此事辦成！」
第4章
「……邵氏要同杜家聯姻之事，京中已有風聲，但二老爺卻讓人瞞著咱們，等的就是十日之後，宮裡中秋賜婚。」
阮恭說完，秋霖一雙手都攥緊了。
「二老爺糊塗了？姑娘在青州打理老家庶務，哪年不是緊著二老爺，送許多錢過去。得錢的時候，未曾問過姑娘的事，眼下邵氏登門，他連問都不問就把姑娘定了出去！……」
秋霖憤憤之聲被搖晃的籠燈照著，往稀薄的月色中溶去。
杜泠靜抬頭看著夜空層雲間，難得露出的月影，連著起伏的燕山山脈，是青州沒有的，獨屬於京城的美景。
她隨父親在京城八年，算是在京城長大。
最初她返回青州老家為祖父守制，心裡還總念著這座少時樂土，想著什麼時候才能回去。
但漸漸地，她從邸抄里、與舊友來往的書信里，還有父親口中，聽到京城來來往往地，換了許多人。
父親閣臣在任時推行的新政，在他離京之後紛紛擱置又無聲瓦解，京中那些與他們相熟的人都走了，便是少許留下的，也不再是當年模樣。
京城，似乎已不再是她曾熟悉的那個地方。
之後父親守孝結束，要回京復職。
她思來想去，同爹道，「爹爹當年的新政沉寂，看來新皇對新政並不看重，甚至不算贊成。既如此，爹爹回京恐怕也難似先帝在時，可一展宏圖抱負。以女兒之見，祖父當年辭官還鄉治學，未必不是最佳之選。」
父親聞言非但不嘆，反而笑起來。
「我兒真是直言不諱，這就替為父斷言，必定是鬱郁不得志了？」
她在爹面前，不必藏著掖著。
「爹難道不這般以為？」
她並沒有過於悲觀，說得都是事實。爹也笑著點了頭。
「我兒所言不錯，今上對爹爹當年新政，確是不認的。只是文人飽讀詩書為官，豈是只為得君王賞識？我以為，天行有常，不為堯存，不為桀亡，讀書做官圖的，正是宋人那四句。」
那四句。
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
杜泠靜彼時默然。
爹所言不錯，讀書人圖的就是那四句，可沒有君王賞識，如何走到那四句上去。
爹拍了她的肩膀。
「就算不被賞識，也要去做，就算推行不動，也要去推。哪怕結果十中有九如你猜測，不還有那十分之一麼？」
爹總是這樣，敢冒天下之不韙。
她只能為爹爹收拾了行囊，爹爹讓她留在老家繼續打理勉樓，「我兒喜靜，不去京城也罷」，說完獨自上了這條回京之路。
然而她再沒想到，父親這一走，連京城都沒到，就折損在了進京的路上……
她再沒念過這座城。
這爭權攘利的是非之地，除了本就樂於浸淫於此的，還有父親這樣偏向虎山的人，誰會去呢？
她一路收了八部宋書到了京城門外，本也是準備停住腳步的，誰料卻在城門外，聽說了自己十日後的「大喜事」。
莫名地，她總覺得這前前後後，像是有一隻看不了的手攀住了她，非要她進這京城……
「姑娘？姑娘怎麼還走神了？二老爺都要把姑娘送去給人續弦了。」秋霖急火都躥了上來。
阮恭說此事眼下還沒落定，「但若是二老爺及早地將名帖送進宗人府，就不好辦了。」
兩人都向她看了過來。
杜泠靜眼帘垂落，又緩緩抬了起來。
「那便進京吧。」
*
從正東的朝陽門進了城，晨起的京都踏著昨日殘雨甦醒，人行漸密。
杜泠靜一行趕在城門初開就進了城，剛從朝陽門大街轉到崇文門裡街，遇上了一眾人簇擁著一位著緋色朝服的官員。
他於人群中鶴然而立，約莫剛下朝，眾人紛紛向他行禮問安，又淺聲問詢今日朝事。
男人嗓音低沉，言語被人群阻隔。
杜泠靜的視線只從車窗邊緣一略而過，就吩咐了駕車的菖蒲，避開貴人，繞到燈市路上，再轉至澄清坊的小巷裡。
馬車轉了道，路邊有人疑惑了一句，「那位侯爺怎麼今晨下朝，往東城來了？怪稀罕的。」
說話的人未道清是哪位侯爺，馬車也沒有停下轉走的車輪。