走出教工新村，外面暮色四合，路燈熒熒地亮起來，她步行到學校後門，拐進一家小飯店。
唐思奇和程程已經到了，面對面坐一張小方桌，遠遠看見她，招呼她過去。
今天是程程請客，為的就是他去年轉給她們做的一個活兒，甲方把報酬拖了大半年才發下來，金額還打了點折扣，他作為師兄，覺得挺對不住她們的。菜也點好了，酸菜鱸魚，芥末蝦球，紅糖冰粉，蛋黃糍粑，一桌子都是重口味，泛著一股花椒和辣油的味道。
凌田聞著有點噁心，沒怎麼動筷子，光喝山楂汁，一邊喝一邊把自己拿到 Offer 的事說了，問師兄是該就這麼簽了，還是再看看別的機會？
程程直接反問：「給你多少錢？」
凌田如實回答，月薪，餐補，交通費……
程程打斷她說：「趕緊把手繪板賣了，好好去上班。」
圈內前輩說得如此肯定，凌田一時無語，戰戰兢兢地問：「師兄……是我畫的太差了嗎？」
程程這才意識到剛才的話可能說得太打擊人了，安慰道：「我不是說你哈，是行業的問題。現在還有誰那麼想不開，畢業了還搞漫畫？」
唐思奇跟著笑起來，自嘲：「也就是說，我還能在這個圈子裡混兩年半。」
她一直沒找著工作，但是考上了同校美術教育專業的學碩，還可以當兩年半的學生。
程程對她倆的心態門清，說：「我知道你們，想做自由畫手唄，覺得自由職業舒服唄。聽老人一句勸，快跑。現在漫畫市場萎縮得不行，能混上一個月三千塊夠吃飽泡麵的，就已經勝過了全國百分之九十的漫畫作者了。紙書都快死沒了，網上連載也是半死不活。更新速度比不上網文，視覺衝擊力比不上影視劇，註定不會有很多人一番一番地追看，還有不少就是等著完結看盜版的。別說你們這種新人，我也好幾年沒出原創了，做的都是平台給的漫改項目。我本來畫武俠的，現在呢，耽美、玄幻、都市言情，只要人家不嫌棄我，我有啥接啥。而且就算簽了約，準備期一年起，無保底，人氣不行馬上被砍。」
凌田知道這都是實話，就像程程轉給她們做的這個活兒，要不是她和唐思奇都有家裡給的生活費，六個月才拿到報酬，人早餓死了。
還有她投稿的那個平台，也有編輯這麼跟她說過，現在漫畫就是這個狀態，大佬還能有口飯吃，像她這種無名小卒，幾乎不可能靠畫畫為生。
算算自己連續四年投稿連載的收益，也的確如此。從大一時的一百多元增長到了大四的兩百多元，實現了翻番，但就這麼畫一年賺到的錢還不夠她在學校食堂吃一個禮拜飯的。
而且，怨不得編輯和讀者沒眼光，她清楚自己的斤兩，基本功尚可，喜歡那種類似於電影分鏡的風格，Dan Milligan，Rodolfo Damaggio。但故事還是太弱了，人家是冷肅有視覺衝擊力，到她這兒只剩下一種冷肅有視覺衝擊力的裝逼感。可要她迎合市場，學學平台上受歡迎的畫風她又不樂意。又菜又挑，說得就是她。
程程繼續開導：「上班多好啊，我要是二十幾歲有公司收我打螺絲我馬上就去，有份工資養活自己，老闆還替你交社保。就算你家不差錢，能養著你做自由職業，作息規律也很容易越搞越差，沒幾年腱鞘炎、頸椎病、腰椎間盤突出、胃病都來了，還有痔瘡，上廁所跟大出血似的……」
凌田聽著，腦中已經有了畫面，心裡想，倒是不用描述得這麼具體，跟面前一大鍋酸菜魚聯想在一起，有點想吐了。
程程還在說：「……社交圈子也越變越小，時間長了，人會瘋……」
唐思奇一邊吃一邊給他補上下半句：「不信看你程哥。」
凌田想笑卻沒力氣，程程倒也不在乎她們笑他，還帶舉例的：「……我創作期在家一呆就是幾個月，難得出一趟門，乍一看見個熟人，開口喊的是漫畫裡角色的名字，走在路上自言自語，抬手就一個揮刀的動作，人家都當我神精病。真的，趕緊簽了，好好上班。原創啥的，業餘時間也能畫。」
凌田聽笑了，笑得挺疲憊，說：「上班伺候完老闆，下班真的還能有力氣畫自己想畫的嗎？」
程程說：「慢慢畫唄。」
凌田想了想最近幾個月的作息時間，深表懷疑，說：「那估計得等到六七十歲退休的時候才能畫出點東西吧。」
程程卻道：「想多了，現在哪家遊戲公司不煉自己的 AI 模型？裁員的時候第一個就拿畫畫的開刀。你這個年紀，做不到退休的。」
凌田略無語，覺得師兄這話與之前的建議多少有些自相矛盾，又或者就是勸她趁還能掙工資的時候趕緊掙幾年？她狀態不好，腦子也不太轉得過來，只點頭說：「謝謝師兄，我知道了。」
吃完飯，程程結帳走了，唐思奇這才對凌田說：「也就是我，你剛才那些話要是讓別人聽見了，一準罵你矯情。」
凌田問：「我怎麼了？」
唐思奇說：「知道我們這一屆工作多難找嗎？很多人期望薪資都不敢填，就怕萬一填高了，連面試的機會都沒有。」
凌田說：「你也覺得我應該簽了？」