……
半月後，朱雀城。
晨光微熹，薄霧未散，朱雀城巍峨的城牆在灰濛的天色下顯得格外森冷。
北疆王顧婼一身素衣，未戴冠冕，只以一根銀簪束髮，緩步踏上石階。
她的身後，數名北疆重臣垂首跟隨，無人敢抬頭直視城樓上那道玄色身影。
姬離負手而立，眸色幽深如寒潭，靜靜俯視著階下之人。
陸昭站在他身側，目光掃過顧婼，見她面色蒼白，指尖微顫，卻仍強撐著挺直脊背。
「北疆顧婼，拜見西越天子。」她緩緩跪下，雙手捧上一卷金絲絹帛，聲音低啞，「此乃北疆降書，願……再次臣服於西越。」
顧婼的聲音在晨風中微微發顫，身後的朝臣亦紛紛跪伏，額頭抵地，不敢妄動。
姬離沒有立即回應，只是冷冷看著她，空氣凝滯得令人窒息。
良久，姬離才緩緩開口，嗓音低沉而危險。
「顧婼，上一次，你也是這麼跪在孤面前，說北疆永世臣服。」
顧婼指尖一緊，絹帛被攥出褶皺。
「可結果呢？」姬離語氣平靜，卻字字如刀，「北疆送來的質子到底不是王族，無法牽制於你，而你承諾的歲貢，拖延不繳，邊境的駐軍，屢次挑釁。」
姬離微微俯身，眸光冷冽，「如今戰敗，你又來求饒，顧婼，你以為孤還會信你？」
顧婼渾身一僵，咬緊牙關，低聲道：「此次……北疆願割讓邊境五城，獻黃金二十萬兩、戰馬萬匹，並開放商路，永不再犯。」
姬離冷笑一聲：「不夠。」
顧婼閉了閉眼，終於顫聲道：「……北疆王族，願悉數入西越為質，包括……我。」
此言一出，她身後的朝臣皆面露驚惶，卻無人敢出聲。
姬離盯著她，眸色深沉，半晌才淡淡道：「顧婼，孤給過你機會。」
姬離抬手，示意侍從接過降書，語氣冰冷，「這一次，北疆的王位，孤會另擇人選。」
顧婼猛地抬頭，眼中終於浮現慌亂：「主上！北疆臣民只認顧氏血脈，若換他人，必生叛亂！」
姬離唇角微勾，笑意不達眼底，眸中寒芒如刃：「那正好。」
她緩緩轉身，玄色衣袍在風中獵獵翻飛，似暗夜翻湧的殺意，她的眸光與陸昭對視，聲音淡漠。
「那便讓北疆從此……再無王族。」
第868章 順者昌，逆者亡
顧婼的指尖深深陷入掌心，鮮血滲出，卻渾然不覺疼痛。
她仰望著高高在上的姬離，聲音嘶啞卻仍竭力維持著最後的尊嚴：「主上……北疆願獻上百年積攢的財富、戰馬、鐵礦，只求……只求留顧氏一脈！」
姬離垂眸看她，眼中似有霜雪凝結。
「財富？」她輕笑一聲，指尖輕輕敲擊扶手，「孤不缺。」
「戰馬？」她緩緩走下玉階，玄色衣袍拂過冰冷的地磚，「孤的鐵騎，早已踏遍北疆。」
「鐵礦？」姬離停在顧婼面前，俯身捏住她的下巴，迫使她直視自己的眼睛，「孤要的，從來不是這些。」
顧婼瞳孔微縮，呼吸幾乎凝滯。
姬離的聲音極輕，卻如寒刃刺入骨髓：「東夷當年屠戮陸家女子，可是北疆皇族的手筆？」
顧婼渾身一顫，仿佛被雷霆劈中，瞳孔驟然緊縮。
她的唇瓣微微發抖，喉嚨像是被無形的手扼住，連呼吸都凝滯了一瞬。
這件事，本該是北疆皇族最深的秘密。
當年北疆細作滲入東夷王庭，血洗陸氏滿門，女子皆被凌虐至死。
世人只道是東夷殘暴，卻不知背後真正的主使，是北疆皇族，是她的手筆。
、借刀殺人，只為剷除陸家這個心腹大患，更為東夷樹敵，好讓北疆有休養生息的機會。
可姬離……怎麼會知道？
顧婼的指尖深深掐入掌心，冷汗浸透後背。
她不敢抬頭，不敢直視姬離那雙仿佛能洞穿一切的眼睛。
恐懼如毒蛇般纏繞而上，她第一次真切地意識到，眼前這位，遠比她想像的更可怕。
而站在姬離身後的陸昭，原本冷峻的面容微微一動。
他的指節無意識地收緊，眼底翻湧起深沉的暗潮。=quothrgt
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