自那時起，坊間書客絡繹不絕，不少公子書生聽聞此處招了個貌美如花的女帳房，隔著半座城也要跑來一睹芳華，直到兩月後，店內忽然來了幾個木匠，撤去梁架搭起了戲台，掌柜帶著新帳房來到曲臻面前，轉手交給她一隻琵琶。
「堂堂瓊閨秀玉，終日叫帳算帳實在唐突，那些慕名而來的五陵年少倒教你這一手鐵算盤驚退了大半，往後只需輕攏慢捻，作幅仕女圖裡的模樣，這些銅臭勾當，你莫再沾手！」
那晚，曲臻在梁有依懷裡哭了好一通。
她想不通世道為何偏頗至此，一介女子若被擱在男子身側，能被窺見的便只剩下一副皮囊，就像被人托在掌心的瓷瓶，人們只瞥上一眼便可斷言：此物除卻釉色流光，內里不過空空如也。
次日清早，向來不插手曲臻生意的梁有依破天荒地租了兩匹馬，並獨自理好了箱籠細軟，曲臻問他要去哪兒，梁有依只道：「去別處開間自己的書肆。」
後來曲臻才聽說，那腌臢掌柜竟在外散布謠言，稱她是自己千金贖回的青樓樂妓，一手琵琶能引仙鶴駐雲，更揚言凡在店中購書逾百金，便可獨入雅室，與她共度良宵。
為此曲臻消沉了好些時日，直至某日在林子裡獵下一頭豪豬，一睹那熱血翻湧，才覺泄憤。
離開祝縣後，兩人翻過鹿嶺，輾轉至墨客雲集的嶺北立川。
梁有依在城南寺廟附近盤下一處風水極佳的店面，曲臻也不再心急，只是日日收書刻書、親自說書招攬生意。
書鋪盈利後，她按初時的計劃掛出了賃書的招牌，此舉前所未有，立刻引來不少書客借閱，城中書肆爭先效仿，可他們刻書選用的紙張粗劣，借出去兩三翻便殘破如秋葉，只有曲臻一早便備好了桑皮精冊，百次傳閱仍不損分毫。
自那時起，一些宵小之輩便隔三岔五來砸店挑事，不少人被梁有依打折了腿，不敢白日登門，便差人夜裡撬鎖溜進來放火，惹得梁有依一連數日睡不安穩。
曲臻心知樹敵眾多，擔心他們探明自己與梁有依的身份，招來官兵，只能忍痛廢了賃書的規矩，未想此舉反惹書客怨懟，不少書肆趁著曲臻被打壓的工夫重新刻印了皮紙精冊，將她店內的書客吸走了大半，於是，風波過去後，她的書鋪不僅敗了名聲，生意也變得大不如前。
那日，曲臻哀聲嘆氣坐在櫃檯前翻帳，口中喃喃自語：「這生意真難做，做差了蝕本剜心，做好了又招群小環伺，橫豎都是如芒在背，這浩浩九州，難道就無一處書肆難尋的地界？」
話音剛落，梁有依默默遞來輿圖，指尖點在嶺北楓河。
他說：「有些郡縣就算沒有正經書鋪，也少不得書攤、書肆，唯有楓河是實打實的文墨荒地，不過，想來書商不去那裡售書，也是有緣由的。」
曲臻眨了眨眼，將此事按下不表。
如此守著書鋪又過了半月，光盛十年臘月，立川突發連環血案，廣林侯奉皇命親臨查辦，案情撲朔，許久未破，梅翎朔便置了處宅子在立川住下，可好巧不巧地，那宅院就在書鋪臨街，曲臻心知早晚要與梅翎朔撞面，只得掩扉歇業。
再三權衡之下，他們決定去往梁有依的故鄉楓河，在那文墨未開之地，重織一番錦繡。
楓河縣以一水為界，東市西林，判若霄壤。
東岸炊煙裊裊，門戶林立；西岸卻鄰接蠻瘴之林，悍匪晝伏夜出，殺人越貨如家常便飯。
早年間，有艘漕船夜泊至此，整船人皆被悍匪所殺，自此河水經年泛紅，「楓河」之名也由此而來。
梁有依抵達楓河後沒多久，便帶上那柄黑金長劍獨自去了西林，歸來後也沒說自己此行做了什麼，只是告訴曲臻，今後再不會有人來店裡生事了。
曲臻便也不再多問，只是按老規矩化名「崔娘子」，著手操辦起開店事宜。
在東市尋處合適的鋪面並不難，系籍、選址、置辦家用，輕車熟路掛上「臨楓書鋪」的燙金牌匾後，一位路過的老漢一臉好奇地朝內張望了番，「此處賣什麼？」
曲臻滿面春風：「賣書的。」
「書？」老漢思忖了一陣子，「沒聽過」，搖著頭覆手遠去。
後來，曲臻才得知此地不通筆墨者十之有八，城中僅有一家鄉塾，童子誦讀聲稀落如蟬鳴。
那些日子，她獨守門庭冷落的書鋪，望著檐下結網的蜘蛛，終是看懂了那日系籍官唇角意味深長的笑容。=quothrgt
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