全昶儘量說點讓許問涯舒心的，既然都說到了這兒，他便把先前因許問涯表現得似乎想要好好跟宋浸情過日子，他這廂便擱置沒報的訊息，一股腦地奉上了。就見他從屋內角落裡的箱籠中翻出一塊兒經年的小石板來，放在了許問涯跟前的茶桌上，又取來燭火，懸於石板上空，一寸寸地游移探照。
這塊石板為泥濘凝結而成，整塊兒不過托盤大，瞧著年深日久，受風雨侵蝕，孔洞遍布，卻仍令人能在燭光的映照之下，依稀看見稚嫩的描畫痕跡。
線條筆觸稚拙，但細細看去，能分辨是一幅描繪著施捨場景的畫。右邊站著一個小公子，做出伸手狀，而左邊的小丫頭懷揣著衣物之流的東西，接過拋來的糖包。
畫者彼時似乎還不會寫字，畫旁一個「謝」字寫不大清，顯得亂糟糟的，得竭力辨認。
全昶道：「小的探問了宋府上下，當年有個老婦記得，這是雲姑娘所作。老婦說那姑娘打小就生得好，又多遭磋磨，但從沒落下過活計，打不死似的，教人很是記得住。所以錯不了，就是雲姑娘畫下來的。」
許問涯凝睇著那塊石板，久久沒有開腔。
他還記得那年冬月，文老太太攜他過江南省親，途徑宋府拜會之前，給他塞了好多東西，其中就有這一味酥油糖，非得讓他都給宋浸情。當年他時值最為氣盛的年紀，當然不樂意去幹這種討好之事。他與宋府三姑娘說是青梅竹馬，其實兩下里並不熟稔，名字都快忘了。
文老太太就開始佯作抹淚，說施氏的棺槨還是她力排眾議，命人扶回相州的。許問涯無奈，只好照做。
誰知道小小的宋浸情並不領情，這也不要那也不要，還問他是誰，為什麼要進她的院子。許問涯哪裡會慣著她，轉身就走，宋浸情又噔噔噔跑過來，說不能白拿人東西，非得讓他全都帶走。許問涯氣笑了，這樣他怎麼回去跟祖母交代？可宋浸情拗得很，左爭又爭，還是被塞了包糖出了院子，許問涯看也沒看，拋給過路的小婢了。
誰又知道公子小姐之間的幼稚賭氣，能救了旁人的命。當年的雲湄還不會寫字，就把這一幕畫了下來，以作記錄，筆觸稚嫩又真切。一包糖，被她省著省著，吃到了第二年的暴雪天，那日，她放下髒衣簍，在厚雪掩映的竹蔭下餓極欲昏，這才吃光。爾後便是頭一次殺人，殺的是趙老翁。她也自此留下了吃油膩糖果的習慣。
「她過得……」許問涯收攏手指，珊瑚珠深深硌入掌心，嗓音喑啞，「她一直過得這麼不好嗎？」
倘若彼時他沒有這隨手扔糖的舉動，是不是就不會有後面這一段緣分了？
他瘋狂回憶著，可是連雲湄那個時候是什麼長相、什麼神色都想不起來，似乎聽見她聲若蚊蚋地說了聲謝謝，可是他不曾搭理，就那麼走開了。
因為當時，他根本沒把這個小小的奴婢放在心上。
「也不是吧……後來就還行，」全昶觀測他的神色，粉飾道，「進了深德院，只侍奉些琴瑟煮茶什麼的。」
許問涯雙目閉闔，神情未見緩和，只呢喃說：「她快要十歲還無法寫全一個「謝」字，後來卻會書法，會插花、點茶，能吟句成詩，還會按摩。這樣的功夫，短短几年之間從無，練到熟稔精湛、能夠伺候一家主母左右，得到青眼，要更難、更艱辛。」
五歲被賣，身世悽慘，經年的暗傷深入骨髓，時至今日還常有夢魘，不得掙脫。
許問涯根本不敢去細想，那個人一路來究竟吃過多少苦。
也幸好，她是個很有魄力的人，才能一路活了過來，從泥潭之中掙扎開花。
……她也是個極富野望、膽大包天的人，便連替嫁這種事，都敢接下承辦！
許問涯不說話，人也凝定不動，全昶委實鬧不明白他究竟在想些什麼。半晌，全昶只得通過那堆被他深壓在手心的珊瑚珠，以為他鬱悶掛火，為之生氣，於是監貌辨色地道：「可是大人又錯在哪兒了，不能因為她慘，大人就該受其矇騙不是？說是下功夫，打頭的這隻香囊還是跟旁的男子一般式樣呢……」
許問涯兀地鬆開五指，大珠小珠墜落地面，發出連串兒的叩擊聲，闃寂的夜裡，聽來實是驚心。
「你說的是。」連綿不絕的雜聲之中，許問涯站起身來，拂袖往外走，「該還的，照舊減免不了。」
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迷濛月色之下，遊廊中人影翩然，疾步行走。庭院裡的掌燈婆子勾頭望
了一眼，見了來人，立時縮回脖子不敢再看。誰不知道清源居鬧了一出，這個褃節兒上，府里上下俱都大氣不敢喘。
許問涯對這些目不旁視，逕自迴轉下榻的書房，打算吩咐人整理行篋，一推門，卻見宋浸情端坐在那兒，儼然一副恭候的狀態。