粗重急促的喘氣聲哼哧哼哧地響著，像是有人在費力地拉動著破爛陳舊的風匣子，只不過平常那是為了燒火做飯， 此時此刻聽來，就顯然情形不好了。
與之一道的嗚嗚咽咽的啜泣聲雖是死命地壓著， 卻也分外清晰：「哥， 你……你要撐住啊。」
生老病死， 原是再尋常不過的事情。可這世上卻沒幾個人能坦然看開的。更別提， 是還在人命根本不值一提的落星谷里。
賀長情聽了， 心臟好像被人揪住一塊軟肉反覆擰著， 腳下也跟注了水一樣， 步子沉甸甸的。
「主人？」祝允同樣也聽到了被病痛折磨得不輕的哀號聲， 但比起心底泛起的不忍與煎熬， 他還是更想抓住眼前他可以抓住的一切。
他不能，讓賀長情有一絲一毫的危險：「這裡沒有郎中，也沒有草藥會給他們用，況且，況且就算我們去了也不會醫術，要不然……還是走吧。」
如若今日躺在裡面，命懸一線的人是他，那麼他想自己是希望有人能像大羅金仙一樣降世，搭救一把的。可他是自私的，既然上天將賀長情這樣的主人賜給了他，那麼他就已經不再會是這樣的命運了。
而今自己的命運就是用盡全力，護好她。所以，冷血絕情也好，麻木不仁也罷，他都不能再讓賀長情陷進去了。
祝允難得這樣強硬地攬上賀長情的肩膀，一言不發地要帶人走。
只是，他好像忘了，賀長情從來不是任人擺布的一隻木偶。
小姑娘靈活地一個側身，就讓祝允抓了個空。兩手空落落地僵在半空之中，只有夜風從指縫間無情且迅疾地穿過。
「你方才沒有聽到他們怎麼說嗎？這裡有地道，如果我們趕在明日搜谷前，就把人從地道運走，那他就還有一線生機。」
說完，賀長情不再給祝允任何反悔的機會，循著聲音徑直走向了茅屋，未做停留，只聽吱呀一聲，人便推門而入。
因為沒有點燈的緣故，屋內甚至比外面還要黑上一些。賀長情不大習慣地眨了眨眼，勉勉強強看清了地上一個平躺一個蜷縮著的兩道人影。
那兄弟倆明顯被唬了不小的一跳。躺著拉風匣似的人甚至止住了粗重的喘息。
而那個蜷縮著跪在一旁，哭得上氣不接下氣的少年兩手撐著地面，期期艾艾地後退了一段距離：「是，是張大人嗎？我……我這就去幹活。」
「站住。」那少年活像見了貓的耗子，說不了兩句話就要忙著竄走，賀長情憑著感覺伸手一攔，剛好將人擋了下來：「天都沒亮，幹什麼活？」
這道柔和又陌生的女孩嗓音，無端使少年惶恐不安的心得到了片刻的撫慰，只是什麼都看不清的夜色還是給不了他多少安全的感覺。
少年縮了縮脖子，依舊很是警惕，幾根手指頭攪在一起：「您，您是誰啊？可是我們哪裡做錯了？」
「她是我主人。」落後幾步的祝允這時才認出這兄弟二人，準確的說，是聽出來的，「她是來幫你和來福大哥的。」
他居然知道哥哥的名字！
「你們，認識我們？」少年人反覆品味著主人這兩個字眼，有種稍顯荒誕的猜測慢慢從心頭躍起，「是……你也是金玉奴嗎？」
「我是祝允。」或許應該是叫小祝才對，那時落星谷里的人都這樣叫他。可是主人給了他名字，他很喜歡，即便被人認不出來，他也要叫這兩個字。
好在弟弟來寶對當年的事情記憶猶新。畢竟，來落星谷挑選金玉奴的牧心者實在沒有幾個。有些運氣差的老一輩，直到死去，都沒能見到一個。
來寶認出了昔日兄弟，頓時激動得熱淚盈眶：「小祝！你，你怎麼回來了？怎麼還有你主人……」
「你還是叫我祝允吧。我現如今只叫這個。」祝允蹙著眉頭，費力地打量著這間茅屋，雖說沒有光亮，可這對於無比熟悉這裡一草一木的他來說，也並不算太難。
幾年過去了，他們兄弟二人的處境看著更是糟糕了一些。曾經那個比他們高一個頭的來福大哥，如今卻是纏綿病榻，進來這許久了，連說句話的力氣都沒有。
祝允心中酸澀無比，但他更清楚，現在不應該沉浸在這些不知所謂的悲傷里：「來寶，你知不知道有個地道？」
「知道。」來寶不明白祝允這話是什麼意思，但還是老老實實地答道，「前幾日就從地道里跑走一個人。今日白天，谷中來了好多北梧人，應該就是為了要把人抓回來。」
「知道就好。這樣，你和阿允把你哥哥扶起來，我們從地道出去。」如果不走地道，按照他們來時的方向走的話，就這兄弟倆常年吃不飽穿不暖的狀態，一定沒有足夠的力氣爬上去。