「隨你的便，我要休息了。」薛元娘打了個哈欠，抱著林如海剛剛睡過的枕頭，舒舒服服開始睡覺。
從來沒有睡過軟榻的林如海望著正院的房梁，心中情緒萬千，敏兒一走，他的日子怎麼越過越艱難了？
他又想知道，到底是誰把薛元娘這女人送到他身邊的。
這軟榻其實並不難睡，薛元娘對自己躺過的任何一個地方都要求舒適，軟榻是真的墊了厚厚的軟墊，跟床也不相上下，尤其中間腰部枕著個小枕頭，睡著更舒坦些。
沒多時，他比薛元娘睡得還早。
一夜無話，第二日一大早，林如海起身之時，外頭天剛蒙蒙亮，林笙家的早晨端著新衣裳來，估計也知道薛元娘這兒根本沒有他的衣服。
睡眠很好的薛元娘從頭到尾沒醒過來，同順和同沁將老爺一夜未收拾的頭髮理順抹油，再帶上發冠，直到出門，林如海又往屋裡看了眼，毫無動靜。
「太太平常要睡到什麼時候？」
「至少日上三竿，太太才會醒。」同順小聲回應著，「姐兒和哥兒的請安也挪到巳時左右。」
「巳時？」林如海舔著唇，現在才卯時不到，「那還有得睡。」
走出正院，黛玉和寶兒的院子依舊關著門，同順見他又駐足觀望，小聲提示道：「太太說小孩子家家的要多睡會兒，卯時三刻之前不准起來，否則精力不濟長不高的。」
「行吧。」整個家中只有他一人要卯時到達府衙，幹了三刻鐘兒女們才醒，至少一個時辰後，太太才會起身，越想越覺得憋屈呢。
又想到那滿柜子的衣服，好幾個首飾盒的梳妝檯，他甚至沒見到一件新衣。
昨日傍晚用飯的場景他還記得，所有人都穿著新衣，黛玉一身湖綠頭頂各色玉石，太太絳紫色配上好幾個大金髮簪，賺得不少呢。
牛馬一樣的他能怎麼辦？埋頭繼續干唄，兒女都是債，林如海現在覺得，她們包括太太在內，都是吞金獸，只進不出小沒良心的。
出了內院，林笙管家將食盒提了來，讓林里提著，等會兒老爺可以在路上吃。
「老爺，大廚房已經被太太專門弄成大鍋飯，基本都供應給僕人們吃，小廚房的才是主子們吃的東西，這個羊肉餅昨日太太讓人提前備著的，就著羊肉湯一道吃下去，整日都不會覺得寒涼。」
「算她有良心。」知道提前給他準備早食。
上了車，再望一眼重新釉過的朱紅大門，門口沒有掛著大紅燈籠，卻也能看出一派生機。
除了他，好像都往前走了。
忠順王終於來到江南，第一個得到消息的，反倒是揚州知府，著急忙慌拉著揚州城的官員們一道迎接，結果落了個空，等了一早上都沒等到人。
再得消息時，忠順王已經在河上遊玩，吃著花酒看著歌舞，沒有下船的打算。
正當值的時候，誰敢去花船上迎接忠順王，大家都從內心裡覺得忠順王不靠譜，也就甄大老爺帶著薛二老爺坐上小船，主動朝忠順王的花船靠過去。
忠順王的不靠譜，在整個揚州官場上再一次凸顯。甄大老爺他們倆登上花船時，忠順王已經喝得醉醺醺，悠然自得聽著小曲，甚至還會跟著哼出聲來。
人高馬大的架勢，酒水染紅了面龐，周遭伺候的人還挺多，各個穿得清涼，他們兩個大老爺們穿著厚厚的衣裳來，沒多會兒熱出一身汗。
「薛二，你怎麼才來？快坐。」忠順王根本不認識甄大老爺，第一個拉扯著薛二這個冤大頭過來坐，「揚州還是比金陵舒坦，這裡的姑娘都更好些是怎麼回事？」
「是沒有人給您送銀子吧，也就我這個冤大頭整日給您包圓了。」薛二自嘲地瞪他，「只要忠順王爺能護著點小人，小人妥妥地幫您把事情都辦好的。下榻的院子都給您準備好的，典型的園林風格，跟京都的氣派架勢不一樣。」
「那我挺感興趣，」忠順王爺連連點頭，「還是你小子會來事，這次邀了我來揚州過年節，還說要給我說點巧宗，不會是純讓我拿好處不幹活吧？那我不敢收這白來的銀子。」
「哪能呀。」薛二老爺嘿嘿笑起來，又引著一旁的甄大老爺給他認識，「這位是甄家的大老爺，在揚州有他照應著，才一切順遂。」