蘇先生是先任太師的得意門生，抑是先任太師之子，因他學識淵博，經母親大人引薦，破格被先凰賞識，成為大延王朝唯一的男少師，入宮隨凰女們伴讀。
先任太師因病無法授課，是蘇彥衡自請任命，接替重任，成為眾位凰嗣、世家少主公子們的老師。
他當時不過和凰女們一般年歲，年少氣盛的少女們如何服他，上任頭一天開始，學生們想方設法捉弄他，或藏起他的經書、或折斷他的筆桿、抑或是當眾扯掉他的腰帶……
這些，蘇彥衡皆默默忍受過來了。
當時的蘇彥衡並不知曉，這些捉弄均是赫連玟昭授意，他也更無法想像後來的他會和赫連玟昭愛得死去活來，雙方都願意為了對方豁出一切、冒天下之大不韙偷嘗禁忌。
「可本王也愛慕你，蘇先生……本王也曾為你懲罰那些捉弄你的頑劣女，本王也曾百遍千遍抄寫你的文章，本王也曾為你頂撞母凰……」赫連玟嵐心如刀絞，將他從回憶中拉扯出來，「可你為何總是越過本王，單單只能看到凰妹？就因為她是母凰最寵愛的凰女嗎？」
蘇彥衡無言以對。
世間學問無止境，任何難題皆有解法，唯獨「情」字，沒有答案。
他的沉默讓凌安王崩潰，眼眸煞紅道：「蘇彥衡你清醒一點！這些都是會變的！她從前是愛你，心裡有你，可是那個位子坐久了，任誰都會心術偏移的！你難道看不出她現在有多麼猜忌多疑和暴戾躁狂嗎？這還是你認識的、本王認識的赫連玟昭嗎？」
蘇彥衡闔上眼，攥緊拳，壓抑心中的波動。不！赫連玟昭沒有變，她怎麼會變呢？她已經死了，只有他還被困在原地飽受折磨！
待男人再度睜開眼，神色已恢復平靜，有條不紊地道：「微臣很清醒，便是為了江山社稷，微臣也不得不清醒。陛下現在對微臣來說已經不重要了，微臣心中還有更重要的事，需要殿下的助力。」
赫連玟嵐恍惚了一會，喜上眉梢，不疑有他：「彥衡，你有何事，儘管道來！」
蘇彥衡當下將御書房那日看到的立儲奏摺道明。「殿下，微臣目前所求，唯有令二凰女殿下從大莽平安歸延。」
「你的意思是，赫連玟昭極有可能派人殺害二凰女？」凌安王難以置信，「那可是她的親女兒！」
「殿下方才不也說位子坐久了，心術會偏移的嗎？」男人梳理著，「三凰女殿下最得聖寵，其父族權傾朝野，陛下有所忌憚，故雖屬意於她入住東宮，卻遲遲不肯下詔。而二凰女殿下出身低微，更有傳聞道她來歷不明，然她大莽為質多年，民心垂憐久矣，若能安然回延，她於大延江山的功績，必築民心所向，風頭勢必碾壓三凰女殿下。微臣相信，這不是陛下願意看到的局面。憑微臣對陛下的了解，陛下絕不會讓大延太女之位落入身份存疑的二凰女掌中。」
凰帝對外，只道赫連晴為她偶然醉酒寵幸了個洗腳宮男所出，舉國上下人盡鄙夷。其父在誕下二凰女後被赫連玟昭賜死。
凌安王對此也深信不疑。她思忖蘇彥衡話中意：「你想讓本王助二凰女為東宮？」
「正是，」蘇彥衡頷首，「天下之大，唯有你能做到了。若順應民心立二凰女為太女，陛下必然怒急攻心，暴虐之症加劇。朝堂人心惶惶之危，未必不是殿下成就大業的天時地利之機。」
赫連玟嵐深呼吸一口氣，平復起起伏伏的胸口，眼眸明亮：「彥衡！你願助本王稱帝？」
男人露出不忍之色，但眼底卻是堅定不阿的：「是，殿下。凰帝殘。暴狠厲多時，已是民心盡失，三公九卿皆人人自危。微臣雖留有舊情，但微臣更願江山易主，得明君掌國。殿下，您就是微臣將來想要輔佐的明君……」
一番激昂陳詞已將赫連玟嵐的心緒擾亂，她在他那得到期盼已久的讚揚，喜悅之情沖昏頭腦。凌安
王一舉將男人擁入懷中，碾磨男人的紅唇。
赫連玟嵐解了心愛之人的腰帶，與蘇彥衡纏綿於屏風之後。
屏畫上的陡峭山巒都似乎為這抹春意柔化了稜角……
……
清明之後，便是穀雨。
一旬之前，段家主將段乞寧喚去前廳，說是禮部送來有一封藍金裱花、繡著錦繡龍鳳祥雲圖案的請柬。
段乞寧的眉梢折出痕跡，想不起來原著中有這段。
事實上，很多事情的發展已經偏離軌道，就好比上次時疫爆。發一事。
未知的恐懼到底是有的，段乞寧縱然有些緊張，但她不是個坐以待斃之人，姑且暫先兵來將擋，水來土掩。
段家主近日氣色不好，衣裳首飾妝點一番，才勉強恢復些往日裡頭的精氣神。她用完早膳在女使伺候漱口下，和段乞寧道明請柬內容：「五年一度穀雨大祭，陛下這次選定在京州郊外開壇祭穀神，年初的時候就定下了，禮部今日將帖子送到，邀請京晾一帶及臨州達官顯貴家的女娘兒郎們一道，伴聖駕隨行入郊。」
段乞寧眼皮一跳，聽起來咋這麼像……相親局？
果然，段家主後邊的話印證了：「後宮三年大選的日子打巧和穀雨大祭撞上，如今大延崇尚勤儉，兩件大事都操辦得花費不少財力，戶部擬了個一切從簡的合辦奏章，陛下龍顏大悅，准了。」
這場郊外祭祀，各大官家公子云集，方便凰帝擇選；落選的世家公子抑有機會被賜婚給親王貴胄；若是有看對眼的世家女娘公子，凰帝一高興，當場指腹為婚也不一定。
不論哪種，都是凰恩殊榮。所以禮部的消息一經放出，諸位官宦人家紛紛坐不住了，卯足了勁要把自家兒郎送去伴駕，年滿十六尚未娶夫的女娘亦是摩拳擦掌。