他們進到大廳里。起初迪克還有點不自在，但一連過去幾個人都沒看出他是男扮女裝後，他徹底放開了自我約束，大大方方勾著克里斯的手臂朝前走。
伯爵還沒有過來，大廳里已經聚集了不少人。大部分偵探都有自己的個性，實際上接受伯爵邀請的人不過只有將近五十個左右。
克里斯掃視一圈，住在他和迪克隔壁的夏洛克和華生還沒過來。他們找了一個偏僻的角落坐下，選了幾樣取餐檯上擺著的甜點。
他們坐下不久，一個人直接了當地在他們的卡座對面坐下，雙手抄在一起。
克里斯看了一眼，正是他們現在的鄰居夏洛克。夏洛克沒和他們搭話，只坐在那裡。
不一會兒，那個經常和他一起行動的華生就端著盤子走了過來，嘆了口氣坐在夏洛克旁邊。
迪克在桌子底下尷尬地碰碰克里斯的腿。克里斯眨眨眼睛碰回去。四個人誰也沒說話，桌上一時間只有刀叉碰撞的聲音。
大廳中央，公爵站在台上開始發表一些陳詞濫調的俗套講話。刀叉碰撞的聲音一頓。
迪克茫然地看著突然抬頭的克里斯和夏洛克。
克里斯朝著公爵的方向皺眉，「換人，還是遭遇了心靈控制？」
「心靈控制。」對面的夏洛克說，他一改方才興趣缺缺的狀態，坐直了身體。
「上船之後被控制的。」克里斯想了想，「目的是什麼？」
「增大控制人數。」夏洛克輕哼一聲。
迪克嚼著嘴裡的蛋撻，覺得自己進入了某個加密頻道。他和坐在他對面的華生對視，兩人眼裡是同樣的疑惑。
迪克看向台上的公爵，認真觀察。
外表和肢體語言上暫時看不出公爵又被冒名頂替的跡象，但回憶他剛才的演講，確實奇怪。
公爵在邀請函上的行程表上並沒有宴會和演講的項目。進入大廳的人不止是受邀的偵探，還有船上的工作人員，其中大部分人都沒做完手頭的事情，他們的表情足以證明他們事先也不知道這次演講。
克里斯放下手中的甜點，直接道，「我們得離開這裡。」
「發生了什麼？」華生不明所以，但他身邊的三個人都站了起來，抬腳往外走。
他們步履匆匆，克里斯好心道，「你看靠近演講台的那些人。」
華生回頭看了一眼，正是這一眼讓他毛骨悚然，不知何時起所有人都失去了表情，仿佛玩偶般木楞楞地站在原處。公爵演講得的措辭悄然飄進他耳朵里，「站住......停下......聽從指令......」
他的思維逐漸停滯下來，一陣劇痛打斷了他的出神。
「嗷！」夏洛克的鞋跟毫不留情地落到他嶄新的皮鞋上。