尤其已經到了正月，不知皇上在前朝忙的不可開交，後宮也要準備一應事宜，諸事繁多。
他們原本以為，皇后會對此力不從心。
可如今，剛回宮這麼幾日，她便將宮中大小事務處理得井井有條，對宮人從不吝嗇賞賜，遇上那些偷奸耍滑、觸犯宮規的也決不輕饒。
如此種種，皆讓宮中之人對這位皇后娘娘刮目相看。
這日，周漪月正翻閱手中帳本，眉頭緊鎖，將張總管叫來問話。
「張公公，為何宮人的開支從前年開始一年比一年減少？」
「回娘娘，只因每年都有宮人離開，開支自然就減少了。」
「宮女出宮有嚴格的規制，怎會一下離開這麼多人，從帳本上看，少說也有將近百人罷？」
「這……」
張忠低下頭，神情略帶隱晦。
紫菱在一旁小聲提醒：「娘娘，那些宮人並未出宮，而是被送進了牢獄。」
周漪月有些詫異：「為何？他們犯了何罪？」
紫菱低聲道：「娘娘有所不知，尋常人家是不能輕易入宮當宮女的，能在這皇宮之中伺候的，多少都有些世家背景。」
「而這些世家中，不乏有反對皇上的……」
說到這裡，周漪月便明白了。
這些日子她也聽了不少前朝的事，翻看了不少案宗，對此事還是知曉的。
魏溱登基之後，將舊皇黨一派幾乎趕盡殺絕，連帶著他們府上的下人都不放過。
她陷入片刻沉思，問他們：「那些宮女都被關押在何處？」
「回娘娘，一部分被關押在天牢，一部分在尚方院。」
「帶本宮去看看。」
張忠躬身應道：「是，娘娘。」
尚方院乃是犯錯工人受刑的地方，與陰森冷冽的天牢相比，此地雖不及天牢嚴苛，壓抑與絕望的氣氛卻並無二致。
周漪月踏入這裡，一襲鳳紋錦袍，披著水紅色的大氅，與這裡的氛圍格格不入。
尚方院的郎中和主事在一旁畢恭畢敬：「皇后娘娘大駕光臨，奴才們有失遠迎。」
周漪月徑直從那些牢房面前走過，步伐不急不緩。
被囚禁的宮女們大多衣衫襤褸，戴著厚重的枷鎖，有的身上已是血肉模糊。
當她的身影出現在宮女面前時，那些宮女仿佛見到了救命稻草，衝上前求饒，胳膊掙扎著伸出牢門，喊著求皇后娘娘救救她們。
鎖鏈撞出金石聲，刺耳尖銳。
主事一鞭子甩在她們胳膊上：「喊什麼，驚擾了皇后娘娘，你們十個人頭也擔待不起！」
周漪月目光從她們臉上划過，一直走到最後一間牢房。
一個瘦小的宮女蜷縮在角落裡，神色平靜，仰頭望著天窗，幾縷光線落在她清秀的臉上。
周漪月頓足，朝她道：「你叫什麼名字？」
那女子遲遲未答，仿佛沒聽見一般。