葉榆已經忘記隔壁左鄰具體姓什麼，這說明他們家非常不重要，與葉家沒什麼相處往來，借著口裡有漱口水也懶得打招呼，惹得老太太又是幾句嘟囔。
這時，一衣服無補丁但不太整潔的半大少年從老太太家裡走出來，衝著老人很不耐煩地喊:「我的紅袖章去哪兒。」
連稱呼都不叫。
老太太卻表情甘之如飴，大聲催促著孫女「多兒」去找袖章，找到後又親自幫少年戴上，順便扣正衣服，整個過程少年完全是一副很不耐煩的模樣。
在少年出門時，她還追著他喊「大牛，你早飯還沒吃完」，追不上少年，回頭又罵孫女牛多兒了一頓。
葉榆這才隱約記得左邊鄰居姓牛，牛老太太是寡婦，兒子是機械廠工人，兒媳是臨時工，有一孫子一孫女。
孫女叫牛多兒，正是院裡洗衣裳的小姑娘，瘦瘦巴巴，看上去只有十一、二歲，實際上已經十四歲，她不到五歲就上灶台；比牛多兒只小一歲的孫子卻是從小被慣到大，實在是熊得很，小時候沒少偷雞摸狗，沒想到現在加入那些搞亂分子。
葉榆擰了下眉頭，有這樣一個鄰居，對葉家來說也是真煩。
「三丫。」
「來了。」
天大地大，吃飯最大，聽見叫喊聲，葉榆果斷回屋。
早餐的主食為南瓜。
除了紅薯、玉米、土豆外，南瓜因對於土地種植要求不算高，也是這個時代常見糧食兼蔬果之一，而且因南瓜吃起來甜味更高，還沒有紅薯的燒心，更受歡迎。
今天早上，王來娣做的是毫無技術含量的煮南瓜，即把大南瓜里的絲瓤、南瓜子去掉，放到鍋里煮熟，加少點鹽即可。
因南瓜好吃歸好吃，但光吃容易餓，因而還有一些雜糧餅，配上非常下飯一次做很多的辣白菜。
葉榆一進屋便看見葉紅軍、葉保國、葉衛國跟個大爺一樣在堂屋八仙桌上坐著，只有王來娣與葉蘭在後院小廚房忙活。
家務活歸女人干，這基本上屬於葉家常見的日常，葉紅軍父子三人對比隔壁大牛，他們稍微好一點的是衣服能穿整齊，葉保國葉衛國會自個兒洗各自的衣服。
慣的他們！
好吧，葉榆今天也是大爺之一，早飯都沒去廚房幫燒一把火。
但她是個「嚴於律人，寬以待己」的壞蛋，更看不慣別人大爺的模樣，瞥了眼老爸葉紅軍，催著葉保國、葉衛國一起進去幫忙拿筷子拿碗、端菜端飯。
葉保國和葉衛國都不干。
葉保國一向比較沉默不說話，與他相反，外向的葉衛國還扯著嗓子反駁:「廚房都是女人的事兒，男子漢才不干。」
「呵呵。」
不干也得干。
葉榆走過去，一左一右，拽著兩個人的肩膀或胳膊後院走，至於為什麼不扯衣服，這個時代布料太貴，怕扯壞掉。
葉衛國年紀小還不覺得，只是一直掙扎；十五歲少年葉保國驚呆了:「！！！」
他是誰？他在哪兒？他的手腳為什麼感覺不是自個兒的了？
葉榆呵呵:
「男子漢？嘖，倆弱雞。」
第4章 長姐溫柔
葉衛國漲紅了臉，也不知道是因羞憤，還是因掙扎太用力憋的。
他還是有點不敢相信。
三姐真的是女人而不是什麼老虎獅子猩猩嗎？那細胳膊細腿怎麼使出這麼大的勁兒，這不科學！
葉榆揶揄他:「你不是說將來要當兵嗎？到時候你準備倒時把媽和姐姐也帶上？或者帶個媳婦兒，幫你煮飯、縫衣裳、掃地，幹完全部家務。」
葉衛國扯著嗓子吼:「才不會！」
「所以為什麼男子漢才不進廚房？你問過部隊炊事班嗎？他們不是男子漢是什麼？像你一樣的弱雞嗎？」葉榆毒舌。
葉衛國傻眼，卻找不到話反駁。
他從小嚮往軍人，對於當兵的事情一向非常認真，只覺得這話有道理，但又和平時聽到的見過的不一樣，糾結中不再掙扎，哪怕葉榆鬆手，也乖乖跟著葉榆走。
三人一到廚房，只聽王來娣說:「你們這麼多人來廚房幹什麼？這裡小，擠得慌。」
葉榆回答:「他們來幫忙端菜，有什麼其他活也可以交給他們。」
王來娣又罵:「他們兩男的來廚房搞什麼亂？」
「不對，」出乎意料，反駁的竟然是葉衛國，只聽他言，「國新飯店的師傅都是男的，部隊炊事班也是男的，男的不僅能進廚房，還能幹的比女人漂亮。」