北疆十五座城池，因前朝割讓契丹，紛爭不斷民不聊生。大燕建國後，這些城池被兀良哈部落吞併。因易攻難守，部落便以城池等來與大燕達成結盟，接受大燕管轄庇護，暢通馬市等貿易往來。
冷元初看著兀良哈使者跪地行禮，獻上象徵歸順的犀牛角，突然聽到身後女眷小聲嘀咕。
「哎，聽說沒有，這次入宮的女官，陛下有意挑選幾個，送給郡王做側室？」
「哎呦可別胡說八道！郡王妃還在呢！」
「還不是冷氏前段時間鬧和離…哎，你聽沒聽說，是冷氏，那個……
沒保住皇嗣，才。」
冷元初坐在最前排，聽過這些話蛾眉絞緊。
那些冷族小孩圍在她面前，對她指指點點的「孤兒」、「沒有爹娘」的話語驟然在耳畔迴響，甚至蓋過身後的窸窸窣窣。
冷元初垂下眼眸，黯自神傷，忽聽見一聲頗為熟悉的聲音喚她，「郡王妃，可來本宮這邊坐？」
冷元初側頭，看到正是此前那個皇妃，之前在幄帳里冷元初與佩蘭絞盡腦汁回憶畫冊，知道了這位嬪妃身份，名如其人，魏嫆。
只是這張清婉的臉和纖瘦的身材，完全看不出她已三十有七。
冷元初走過去，魏嫆立刻拉住她的手坐好，撫著那雙冰涼的手，細細瞧著冷元初的眉眼。
魏嫆雖是嬪位，但皇帝甚是寵愛，是她本人淡然恬靜，拒絕皇帝提她的位分。
但也因這不爭不搶的性格，隨著赫妃仗著兄長重新得勢，魏嫆近些日子在後宮裡有些邊緣。
但風水輪流，今朝失寵不代表明日不能重返帝心，冷元初餘光瞥見那些啞了口的朝臣女眷，知曉是嫆嬪幫她解圍，心中暗自感激。
此刻飛泊獵場玉盤珍饈羅列如山，金樽美酒香氣四溢，樂師奏響悠揚的宮廷雅樂，舞者們身著彩衣，翩翩起舞。
魏嫆道：「咱小娘倆不必拘著，本宮曾經和你一樣，身有寒疾，留不住孩子，但現在已經治好了。聽說郡王早請示了陛下，現在太醫院那幫老頭子，把那古籍醫書都抱出來替你尋方，咱們會有孩子的。」
冷元初輕輕頷首，「臣妾暫時不求這些。」
「總歸是要有子嗣傍身好啊。」
魏嫆看著高座之上精神抖擻的溫裕，和坐在一旁媚著眼，不斷餵酒的赫妃，再看到坐在其後一口不食的劉皇后，摸了摸自己的肚子。
才入宮時，她肚子裡的孩子被劉氏殺了，可她近日聽說，赫妃已然有了身孕。
酒過三巡，兀良哈使團圍坐的方向忽然傳來騷動。
一個頭戴固姑帽，足繞雀羽珠片、用樺樹皮巧制羅服的年輕女子輕盈躍出，踩著鼓點在宴席正中旋轉起舞。
待到女子一舞畢，哈日查蓋上前拱手。
「這是兀良哈部落的薩爾女神，聽聞兩國結盟，自願獻身於這和平盛事之中。」
這位名叫娜仁的異域女子行漢禮道：
「臣女以身祈願兩國情誼如日月長懸，永世不輟。」
「好，好。」溫裕撫掌大笑，看了眼坐在其下眸色凝滯，才悶了口酒的溫行川，「就給川兒暖身吧。」
此言一出舉座皆驚，坐在劉皇后旁邊的林婉淑險些碰翻鎏金酒盅，緊著眉頭看向兒子。
溫行川隔著娜仁看向遠處的冷元初，他全程都在關注冷元初的一舉一動，也看出坐在宮妃身旁的冷元初，對他毫不在意的小模樣。
還未等溫行川說些什麼，兀良哈那邊又有桌椅碰翻的聲音。
赫巴魯全程看著冷元初下酒，饕餮一般的目光一直在描摹冷元初，這小娘們怎就生得這般細皮嫩肉，他什麼樣的女人沒玩過，偏這羊尾油一樣滑膩的，他今天想要嘗一嘗。
赫巴魯入了席才知道，方才擦肩而過的竟是她的額日黑，那連根鬍子都沒有的小子竟敢惹得小娘們傷心，更是火氣上涌，借著酒勁大聲嚷嚷起來。
「咱們獻了女神，
可否請大燕回贈一位天神般的女子？」
溫裕今天心情大好，喝了不少沉釀，此刻有了逗弄這莽夫的心思。
「你小子說來聽聽，看中席上哪家的姑娘？」
赫巴魯醉醺醺地起身，面向溫裕行了單膝禮，「聽聞郡王妃已與郡王解除婚約，本王願攜那女子同歸草原，讓她享盡兀良哈的美酒與臣民！」
一言畢，滿座譁然，溫行川手中的酒盅頃刻化為齏粉，拔劍飛身砍向赫巴魯。
「哎，毛都沒有的小子，拿劍對我雙拳，勝之不武啊！」
赫巴魯雙掌拍緊玄劍，扛住溫行川勢在破骨的衝擊，接著道：
「聽說郡王文治武功，這文嘛本王不稀罕，武功嘛，」