「才新得的呢，那老大老長一隻！」那婦人將臂張開，比出一個長度，聲言振振，「在水底下氣力可大，能拖人下水；撈上來就弱了，爬也爬不遠……」
那匠人問：「那東西你們得了，可怎麼處置？」
婦人道：「煉了唄！你不曉得，那一種獺子熬油，比尋常的又更好，陳年累月的舊瘡疤也能抹了，往常官府都差人來索要呢！」
應憐聽得心中一動，走出來，問道：「是什麼樣的油膏，當真能去疤？」
「可不是！」那婦人見她來了，堆起笑臉，忙來道，「前些時日清河道，網子裡鑽了只恁大的獺子！才熬了新油，娘子想要？」
「若有的話，勻我幾分，那果真好。」應憐道。
她想著宗契那一身的疤痕，臉上一道也結了疤，顴骨到側頰好幾寸長，怎麼也不忍心，便忙忙地叫了小乙，拿幾
貫錢，塞與了更喜笑顏開的婦人。
「夠了、夠了！」婦人將錢揣在腰下，抬腳就出山寺門，「那能值幾分錢？娘子且等著，我取回油膏就來！」
第136章
山外雲雨，池畔鴛鴦語……
那巴掌大的一罐獺子油討來時，天色黑沉得緊，淅淅瀝瀝的雨點已落下來，更兼到了昏時。應憐心頭揪起，不知宗契可已回程；又怕路上坎坷，或有歹人出沒，萬一有個好歹，連照應也無。
她又後悔起來，懊悔不該貪那幾十里的懶散，驅他獨自上路；眼見著雨勢愈發地大，秋風又一層緊似一層，吃了飯便拄著傘，到那山寺前張望著等。
昏蒙蒙黯淡的風霧裡，冒著雨，遙遙馳來一人一騎，穿過樹林，牽馬上了平緩山路。
應憐幾乎望眼欲穿，才見那高大灰朴的身影到得山場，便提燈撐傘，迎了上去。
雨勢越發收不住，宗契渾身濕透，雨水順著臉頰向下淌，直流入衣領內，接過她手忙腳亂遞來的帕子，帶她回到本寺。
「萍兒跟著李娘子同去洛京了。」他一面走，將那帕子握在手裡，並不去擦。
應憐道好，「有定娘表姐照顧，阿苽又與她玩耍慣了，無一不妥，你無需掛心。」
「我也這麼想。」宗契瞧向她，只用衣袖抹了把頭臉，笑道，「這便不急。咱們先回一趟代州？」
應憐不說話，低頭收了傘，塞在他手心裡，又扯了那帕子回來，瓷白的面頰凝上一層輕粉，唇微微上翹，像月牙兒那一勾，勾得人心底發酥，卻又比月牙兒多了幾分嫣紅。
她要替他擦一擦臉，伸手到一半，想人行道過瞧見，又怕臊，索性將他往後院裡推，「你去溫泉池裡洗一洗，我教小乙給你拿套乾淨衣裳。」
宗契眼眸中含笑，低頭瞧見她發紅的耳尖，染了妝粉一般，沾了細碎的一點雨水，飽滿得似凝珠。他應聲便心不在焉起來，步子向外走，臉卻扭著去望她，又想拿那手指頭捻一捻她耳垂，熬得手指尖都發燙，到底被她打發了走。
應憐心跳勻了，這才作若無其事的樣兒，教小乙送去了一套衣裳。不一時，小乙回來說話：「衣衫鞋襪簇新的一套都送了去，娘子若無別的吩咐，小子便去睡了。」
她答應一聲，留在房中，窗邊托腮聽著風聲雨聲。
宗契的屋就在隔壁，也不知他幾時才回來。她忽想到，溫泉池到此，仍有一截子順牆根的路，頂風冒雨，又不知他有傘沒有，可別洗得一身乾淨清爽，回來又成了落湯雞。
她放心不下，乾脆又提了盞避雨的風燈，還拄了那一把濕噠噠的傘，深一腳淺一腳地順牆根摸過去找他。
溫泉池附近，風絮雨絲也變得柔和黏膩起來，暖意直往人心縫裡鑽。應憐小心翼翼繞過新栽的花木，在一汪燈火照映的光亮里向前，轉過院牆，果然瞧見深深的濃暗之中，也有一團橙色的暖黃，那是擱在池畔的一隻燈籠。半明半暗的光暈里，坐著一人，半身沒入池水，水面之上，蒸騰的霧氣中，勾勒出大片寬厚的銅色身軀，流鍍著燈火金黃的光耀。
應憐的心又不受控制地跳動起來，雨簾垂下，見他閉目凝神的面容斷斷續續，一時不知該不該上前驚動。
宗契卻先聽得動靜，睜了眼，「小乙？」
「是我。」她總有些不大好意思，於是別過眼，一道花架虛虛掩映下，到了池畔對面。
宗契本閒散仰靠石壁旁，騰地坐直，抹一把臉，低沉的聲音里攜著尚未驅散的懶散，大不似平時，「惜奴？你在那頭作甚？」
雨聲淅淅瀝瀝的，應憐隔著稀稀落落藤葉的花架，回答：「我來送傘……」