郭禧面色和緩些，眼底卻依舊存著冷意，不過從御書案後轉出，玄絲方舄駐於跪倒塵埃的元羲前一寸；但只輕輕一抬腳，便可輕鬆碾上他頎秀的脖頸。
那隻方舄畢竟未碾上去。且方舄的主人果然以寬慈的姿態，親自彎腰，虛虛將元羲扶起。
元羲對上了天子那雙含著笑意、笑意卻未達眼底的眼。郭禧似乎很滿意，寬慰道：「你是朕的股肱之臣，忠賢公允，哪是旁人一兩句便能離間得的！應氏蛾眉聯娟，與你乃是天成的璧偶，朕還等著喝你一杯喜酒呢！」
元羲一身冷意未除，心弦仍是緊繃，面上卻鬆懈下來，勉強笑了笑，「官家是臣一家之主，殺賞獎懲，皆是天賜。臣無長物，唯此心昭昭，願以死報效。」
他面有難言的隱忍，郭禧見之聽之，怕他一個想不開當真做些什麼傻事，有些訕訕，追了一句：「朕便問問，墨池不要胡想。」
元羲長舒了一口氣，重整面容，仿佛卸去了一些負擔，振奮精神，向郭禧深深下拜了拜。
「官家能有此言慰臣，臣再不敢委屈。七日後乃臣人生喜慶之日，盼官家聖躬屈降，則臣蓬蓽盡掃、門庭生輝矣！」他道。
「朕無事便去、無事便去。」郭禧道。
君臣相別。郭禧臉面無光，回後宮便召皇后卞氏答話。
卞氏雖貌美，卻已不大受恩寵，聞召意外之喜，忙忙地重梳了髮鬢、戴整了花冠，將面龐又妝粉了一遍，收拾得柔媚端莊，才來見天子。
不想才跨入門檻，便被郭禧劈頭蓋臉一頓訓斥，「你吹得好歪風！道什麼那應氏勾結賊匪！墨池是朕得用的心腹，事無巨靡皆合朕的心意，若為此事教他離心，可是你那奸懶無術的兄長能賠得了的！」
卞氏聞言，畏葸
在側，一言不敢發，只待郭禧將火氣一股腦傾瀉了，才壯著膽子，委委屈屈地跪下，自陳道：「官家乃我婦人的夫主，您有幾分好，妾便有幾分好。妾與您榮辱乃是一體，自然盼望官家千秋聖明，莫教小人矇騙了去。今此一說，寧肯教官家多罵幾句，也防得萬一那應氏果真是個不賢的，帶壞了元翰林，可不損了官家的威嚴？」
郭禧發泄過了，又被她哄得氣消，逐漸才回心轉意，不再追究她胡亂讒言之過，但只生了疑心，便難以放下，索性揮揮手，「你去吧。」
卞氏十分委屈，心中又不甘，將自家兄長與那胡亂出主意的朱女官暗罵了個狗血澆頭，期期艾艾喚了一聲，「官家，今夜玉華亭外白曇將綻，妾整治一席酒宴，陛下可來賞玩，如何？」
郭禧心中正煩著，想也不想便拒了，「你自賞玩吧，朕還有國事操心，哪得那許多閒工夫！」
卞氏黯然退去。
郭禧思想著前事，總是不放心，慮之再三，叫來了宦官中的心腹，耳語吩咐：「你去尋些信得過的人，四面到那賊營里打探一番，見有議論元應兩家婚事的，悉來報朕——尤其當中一名賊將，是個高大魁梧的僧人，切要打聽得他言行如何，觀他神色是否不正。可曉得了？」
中貴連連點頭，當下點了入內內侍省幾名伶俐機敏的黃門，賜予宮外行走的僉押腰牌，教去勾欄瓦子裡踅摸些流氓閒漢、三教九流，三三兩兩去二百來里外的叛軍軍營中打聽去了。
天日昭昭，寸心暝暝。
下朝的車馬漸漸於內外城中四散，車轂平緩，車中蒙蒙如黃昏。元羲端然穩坐車內，閉目冥神，後背那一層冷而黏膩的細汗卻總也褪不下去。
外頭自家車夫問道：「官人，家去還是應府去？」
「家去。」一會兒，他平穩聲調，回答。
車夫一拍腦門，「嗐，瞧我，問個什麼！再幾日便要親迎了，夫婦總不好先見面，自然是家去！」
說著，吆喝一聲，鞭牛趕車，轔轔地沿著御街駛去了。
元羲車中閉目靜坐，無人瞧見，連自個兒也未察覺，手已成拳，身側捏得鐵緊。他睜開眼，見仿佛杳杳黃昏；閉上眼，則不見天日。
郭禧的聲音猶如惡鬼魔咒，一遍遍在腦海中帶著難以言喻的惡意，幽幽發問：「你與應氏女之間，可有未曾告明朕之事？」
他猛地睜開眼。
後背又起了一層冷汗，他顧不得，心內急劇盤算，在接近郭禧的五花八門的人選中，一個一個在腦海中過濾。
究竟是誰，向郭禧告發此事？
他朝中樹敵頗多，總的想來，處處都如篩網。他置於篩孔之後，一道道似箭寒光，都能將他照得現形無疑。
告密之人為誰，此時想來卻並不重要，重要的是——她可曾泄露？
寂寞之下告與貼身的女使、書信中泄露一二……甚至，有寧德軍中人，偷入洛京，與她聯絡，曉得了底細？
多少雙眼睛盯著，元羲不能也無法再登應府的門，問她此事。他在她身上得不出個答案，思索得額頭隱隱發痛，一遍一遍地揉，卻又一遍一遍地想。