他慮得越精細，單錚卻越覺著沒把握，當時不說什麼，全且應了。不過一刻，只他兩人碰頭，單錚便問：「你做餌兵誘敵，有幾分穩妥？」
「哥哥所言穩妥，是指什麼？」趙芳庭反問。
單錚眉眼沉沉地盯著他。趙芳庭只得收了油腔滑調的態度，撇撇嘴，「咱們所做，皆是腦袋別褲腰帶上的事，哥哥怎麼愈發膽怯起來？我若說有十分穩妥，你卻也不信；我說有三分，你又怕了。」
「不是怕……十八，」單錚心亂如麻，只覺前路渺渺，離當初心目中所想已隔了雲山十萬重，「是，我有私心。我只你一個手足兄弟，萬不願見你有什麼閃失。你若沒把握，早與我說，咱們再另想個計策。」
趙芳庭含著笑覷他的面，眉眼垂了垂，思想什麼心事，一會兒道：「哥哥，你恁的婆媽。如今不是買賣挑菜，你這個不好，盡可挑那一個，沒見那姓劉的主帥恨不得狼叼肉一般把咱們叼了去麼？你放心，哥哥，我從不託大，你惜我的命，我可不更惜自個兒的命？我還得睜著眼，瞧你過關斬將，登那人極之位呢！到時你做唐祖，我做你的魏徵，咱們便以起家之地為國號，就叫涼……啊忒，實不吉利……」
他叨叨叨，單錚沒奈何，巴巴地聽著，揉揉腦袋，翻著白眼教他去了。
第126章
來日自有語，斷功過有……
襲營的消息傳來時，劉升正自枕戈待旦，兵甲也未除去，聞訊猛地一躍而起，粗魁的身軀不可思議地輕敏，一面攥渴望飲血的兵刃，一面向親兵發下號令：「令左右二將軍整肅兵馬，反攻他襲營宵小！我便早知他有此著，他敢來，我管教一個也跑不脫！」
劉升是此次將領里提拔上來作統帥的那個，極迫切立些軍功凱旋。本想著寧德軍那股匪徒，能有多少鬥志，因此預料二十萬大軍去去便返，他好因功授爵；卻沒料到如今，二十萬人拖住了大半，死傷無計，卻也沒捉個匪首，他自家臉面上無光，又怕鎮不住手下副將，心思愈發急切，思忖對面卻也山窮水盡，襲營之舉早在預想之中。
因此那頭並未打個措手不及，反倒教劉升殺死捉傷了好些，拼得個魚死網破，才走脫了將首。
劉升教帶來幾個能說話的俘虜問詢。俘虜們皆道：「軍中糧草已罄盡了，將軍們彼此不睦，時常爭吵，有同六王交好的，俱被單將軍罰貶了！」
俘虜們被押下去。左右親近的將領之中，劉升哈哈大笑，旁人問及緣故，他道：「你們只管密切注視那營中，想必這一二日便要變故。六王若機靈，趁此時機也可逃得一命。」
果真，不出他所料，才轉過一日，斥候傳來密報：「匪營中內訌，正反出一股人馬，數目約有三千之眾，分道北上去了！」
「那許是依附六王的人馬。」劉升喚來左右心腹，一時間有些拿不準主意，「若如此，我分出一軍，護保他回京也就是了；可若不是，咱們又得分兵去追……」
別說他寧德軍是烏合之眾，劉升心中清楚，自己這一支人馬也將近山窮水盡，再要分兵，不是上策。
他一個心腹的幕僚道：「將軍何需分兵？依某想來，咱們只抓那匪首單錚即可，他若被擒，余賊無首，自然潰散。」
「說的是，」另有一人道，「可急切之間，咱們怎樣得知，那單賊在哪一支軍中？」
眾人紛紜出言，總說不準個必然。劉升聽得心煩，一揮手，「是與不是，先打一場再說！」
當下點將整軍，趁著那頭內訌，數千人的隊列擁滯不前，劉升親帥一支強勁的精兵，輕裝騎行，追上亂匪，切入營腹之中，打了對方一個人馬大亂，丟棄了無數輜重、甲兵，甚至隨身的鍋灶。
劉升在此獲得了一場大捷，卻只見折倒的匪軍大纛，上繡的「寧德」二字污漬泥濘，卻不見匪首單錚，因此疑心單錚並不在這一支軍中，心中好一陣窩火。
正煩躁時，卻見幕僚點清了清剿輜重數目來報，於無人時，悄悄取出了兩截通體碧翠的斷笛，低聲道：「將軍還記得從前咱們耳目所報麼？那單賊有一心腹，姓趙，他隨身便有這樣一支玉笛，據說極愛此物，連字號也因此而改。」
劉升恍然想起，撫掌大悟，「確有此事！確有此事！那趙……趙……」
「趙芳庭。」幕僚提醒，「字玉笛。」
「趙芳庭！」劉升目中陡然射出志在必得的光芒，「是了，他與單錚從來焦不離孟，此次被咱們打得落花流水，連心愛之物也顧不及了。咱們只窮追這一支賊兵即可！」
當下使人馬不停蹄傳告後方大軍，向此處進發。像是要印證他此一論斷，一日後，另一支北上的賊軍之處，回來了自家的斥候，帶著一封簡短的密信，交予劉升。
劉升匆匆覽過，大喜道：「果然，六王說動了一支賊兵歸附，咱們所言不差！傳我號令，咱們撥出一支人馬——不要精兵，精兵還得留著與我剿匪——三千即可，護保六王回朝……無需與他過密。六王如今身份尷尬，我但求無過，哪盼什麼功勞？」
三千人領命而去。劉升留在此，繼續緊追那一支即將潰散的逃亡匪兵。
「追上來了？」趙芳庭望來報信的斥候。
這斥候污泥滿臉，衣衫早已瞧不出本來顏色，襤褸不堪，望面容甚至辨不出是二十、三十或四十的年紀，唯有兩隻眼綻射出精明冷靜的光亮。
軍中必不可缺查探情報的斥候，做這一行當的人挑之又挑，首先要久經沙場，懂得軍陣、輜重、行伍隊列；其次性情沉穩、頭腦靈活；最好後方留有家室，才能確保忠心。
他眼前便是這樣一個斥候。