她垂著淚，杏眸里瀲灩著些水波盈盈的淚意。
迷濛的夜色里，薛賾禮總算瞧清楚了那女子的長相。
那是一張十分肖似蘇莞絲的臉蛋。
薛賾禮才壓下去的怒意立時翻湧著提到了喉嚨口。
太子讓一個肖似絲絲的女子來伺候他，安的是什麼心思？
薛賾禮不願往深處細想，只是往後退了半步，且從袖袋裡拿出了一把匕首。
他面無表情地將那匕首泛著鋒芒的一邊橫在了那女人的脖頸處。
只要稍稍一用力，那女子便會死無葬身之地。
瀕死的壓迫感橫在她眼前，那女子嚇得閉上了眼，呼吸放緩，不敢再痴纏著薛賾禮。
薛賾禮丟開匕首，他還不至於將心裡的怒火發泄到眼前的弱女子身上。
那女子從匕首下撿回一條性命，立時起了身，慌不擇路地離開了廂屋。
薛賾禮一人處於寂冷的夜色之中，廂屋裡不曾點著燭火。
他嘴角掛著冷笑，只在心裡思索著太子的用意。
一路上太子收用了那麼多美妾，他卻守身如玉。
這恐怕引起了太子心中的猜疑。
畢竟一個沉溺於女色的下屬要比坐懷不亂的那一個好拿捏的多。
太子既想重用他，又不肯全心全意地信任他，只想出這等陰損的招數來逼他就範。
到了西北，薛賾禮瞧多了太子的為人處事，心裡也漸漸明白陛下為何不喜他。
太子仁善寬厚的外衣下是佛口蛇心般的算計。
他想，當初東宮太子妃闖入他廂屋一事，恐怕也有太子的手筆。
是了，若非他縱容，太子妃再大膽也不可能只身前往外男所在的書房廂屋。
是他中了計。
想通了這一點，薛賾禮的心間生出了濃濃的疲憊。
在前往西北之前，他曾生出過要效忠於太子，為他登基大業衝鋒陷陣的念頭。
經過今夜一事，這念頭也就煙消雲散了。
*
京城內。
沈氏女投河自盡一事到底是掀起了些流言蜚語。
有些與薛國公府和刑部尚書不對付的人家，便在背地裡偷嚼舌根。
將沈氏女描繪成了一個痴情不渝，忠貞不二的女子。
將鄒氏與秦容婉詆毀成了陰險惡毒、狡詐無端的惡人。
消息傳到秦容婉耳朵里，她躲在松鶴院大哭了一場。
沈氏下葬後，薛如懷隔三差五地去沈氏墓碑前買醉。
秦容婉知曉此事，心裡愈發傷心。
她一心想要籠絡回丈夫的心，可做的越多卻是將丈夫的心越推越遠。
萬般無奈之下，秦容婉哪裡還有心思去與蘇莞絲爭搶什麼管家之權。
這一日，蘇莞絲正在前廳里訓誡管事們。
秦容婉忽而紅著眼眶出現，可把蘇莞絲嚇了一跳。
等她理完了帳冊，立時讓人將秦容婉請了過來。
她問：「弟妹是又與二弟吵架了？」
秦容婉哽咽著，不應聲也不反駁，只說：「我倒是羨慕嫂嫂，與大哥分別兩地，反倒不會日日爭吵。」
雲枝聽了這話有些生氣，便忍不住插話道：「二奶奶這話可是說錯了，即便世子爺在京城的時候，大奶奶與他也不曾爭吵過。」
紅茹也笑著說：「是了，我們爺與大奶奶稱得上是琴瑟和鳴，恩愛有加。」
蘇莞絲低頭清淺一笑，立在她跟前的秦容婉心中愈發悲傷。
她朝著蘇莞絲投去求助的一眼，而後道：「嫂嫂，我有句話想單獨與你說。」
蘇莞絲頗有耐心，讓雲枝和紅茹守在耳房外，自己則帶著秦容婉進耳房說話。
才撩開耳房內的帘子，秦容婉便低聲哭泣道：「嫂嫂，再這樣下去我真活不了了。」
蘇莞絲一驚，問她：「沒到山窮水盡的那一日，何必說這樣的喪氣話？」
「嫂嫂是靠著大哥的心愛才嫁進了府里，不懂我的感受。新婚之夜沈氏做了這麼晦氣的事，夫君……他碰都沒碰我，這些時日他一心為了沈氏守節，至今……至今沒有與我圓房呢。」