薛賾禮瞧了心裡當真不是滋味。
蘇莞絲聞言則合上了帳本，只道：「妾身想做好一個妻子該做的分內之事，不想讓人在背後說妾身配不上夫君。為了能與夫君相配，妾身辛苦些也是值得的。」
這話一出，薛賾禮除了感動外再無他話。
與其在旁說些不咸不淡的風涼話，他選擇幫著蘇莞絲管家理事、梳理帳冊。
經由他一點撥，蘇莞絲進步得十分迅速。
到了薛老太太壽禮前，她已能將長房的帳冊給理清楚了。
薛賾禮很欣慰，私下裡與冬兒說：「你們大奶奶做事認真又有恆心，輕易不肯放棄，可見是外柔內剛的。」
相處得越久，了解得越深，薛賾禮愈發覺得蘇莞絲純良堅韌的心性十分可貴。
「是了，她本就是野花一般蓬勃有生機的女子，受了那麼多冷眼和磋磨，依舊懷著一顆赤心之心。」薛賾禮自顧自地接話道。
冬兒：「……」根本沒有我說話的份兒。
薛賾禮感嘆完，又精神抖擻地去刑部當值。
黃昏時回府，在薛國公府門前撞見了一夥瞧著很是面生的親戚。
門房的小廝們正在盤問這一伙人的身份。
可這一伙人卻支支吾吾地說不出個所以然來。
薛賾禮打量了一眼這堆人里身量最高挑軒昂的男子。
見他身上穿著半舊不新的綢衫，不見清貴，倒是面容俊秀，一雙明眸神采奕奕。
這是個飽讀詩書的男子。
薛賾禮在心裡下了論斷，上前問那男子的身份。
那男子朝他拱手一禮，道：「敢問蘇氏莞絲是否寄居在此？」
妻子的名諱從陌生男人的嘴裡冒了出來，薛賾禮臉色一沉，不悅地說道：「你找絲絲做什麼？」
「絲絲」二字盡顯親昵與熟稔。
那男子聽後一愣，臉色在幾息之間變化莫測，最後匯成了幾分淡然與自若。
「在下徐朗，是她義兄，許多年沒有聯繫，今日路遇京城，便想著來瞧一瞧她。」
薛賾禮蹙起劍眉，打量了徐朗一眼，心裡將「義兄」二字咀嚼片刻，可還是有些心氣不順。
比起徐朗周身上下的寒酸與樸素，薛賾禮的這一身打扮稱得上是富貴奢靡。
他冷著眼打量人的時候也有一副矜冷傲慢的氣勢在。
徐朗相形見慚，只道：「這位公子若不信，徐某可對天發誓，與蘇……」
「好了。」薛賾禮打斷了他的話語，只道：「不要在這兒吵吵嚷嚷地敗壞她名聲，隨我進去吧。」
他板著臉，頭一次發現自己並不是個大度之人。
譬如剛才，徐朗三番四次地從嘴邊提到蘇莞絲的閨名，他聽後只覺得有一股無名之火在心內燃燒。
哪來的義兄？怎麼絲絲從來沒跟他提起過？
薛賾禮是越想越不爽，心間的怒火消退後化成了更難以言喻的酸澀。
到了前廳，他還要盡顯大度地吩咐冬兒：「去把你們大奶奶請過來，就說她的義兄來瞧她了。」
說這話的時候，薛賾禮故意咬重了「大奶奶」這三個字，剛好能讓不遠處的徐朗聽個清楚。
徐朗聰慧，從薛賾禮對他的敵意以及他嘴裡親昵的「絲絲」二字已經猜出了一切。
饒是他早有準備，聽到「大奶奶」三個字後臉上還是露出了幾分驚訝。
他驚訝於，莞絲在喪父喪母、無所依仗的情況下，竟然能嫁給薛國公世子做正妻。
這其中的困難與艱辛，必是三言兩語不能說清的。
他坐在扶手椅里喝茶，能察覺到薛賾禮那兒投來的探究視線。
徐朗為了不讓他疑心自己與莞絲之間的關係，坦坦蕩蕩地坐著，不見半分猥瑣之色。
可他越是這麼氣定神閒，薛賾禮心裡就越惱火。
等了一刻鐘，打扮一新的蘇莞絲才姍姍來遲。
今日她鬢間簪著好幾支金釵，步伐搖曳間明艷動人、容光煥發，美麗得讓人移不開眼。
薛賾禮的心愈發憋悶。
他不知曉的是，蘇莞絲為了當家主母的體統，每回待人接客的時候都會莊重打扮一番。
只是這個客人換成徐朗，讓薛賾禮吃醋了而已。
「這人說他是你的義兄，你過來瞧瞧。」此時此刻，薛賾禮的臉色已經稱得上是十分難看了。
蘇莞絲早已習慣了揣摩薛賾禮的喜怒哀樂，見了他的表情，知曉他是不高興了，忙笑道：「回夫君的話，是有這麼一回事。我命里沒有哥哥，徐朗哥哥就似我的親哥哥一般。」
她莞爾一笑，笑意嫣然俏麗。=quothrgt
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