陸珈知道，這是要一段一個人接應，以防同一個人從樓下到樓上，奔波過急，有所閃失。
高門大戶的人都這樣。
陸家也這樣。
伺候的人都有各自限定的區域。
小時候她吃個飯，也是好幾批人一段段的送到她屋裡。
「大人到了，去備水！」
正站著當樁子，樓下就又傳來了茶樓管事的聲音。
陸珈心下一動，不由自主挺直了身子，朝樓梯口望去。
樓梯是相對而建的兩個，此時對面的樓梯上，正從下而上來了一群人。
陸珈望著那襲位列群仆中央、背對著這邊的石青色錦袍，立刻就認出來正是陸階。
上一次見到他，是在嚴頌死前的第三天。
彼時陸階已經入閣四年，從武英殿大學士進文淵閣大學士，成為了嚴頌手下謙遜的陸閣老。
嚴頌被朝內以及邊防諸官彈劾，且人人喊打的半個月裡，只有陸階無懼人言，時不時登門探望。
也許是感念這份落難不棄的仁義，陸珈也被容許出來跟他見了一面。
就是那一次，陸階告訴了她沙灣那邊的消息。果然當天夜裡，他再次派人送來的信後頭，就夾著李常捎進京城來的噩耗。
陸珈當年主動回到陸家，陸階的確是震驚的。
她清楚記得，他飛奔出來相見的時候，一向冠服齊整的風流的才子，腳上只趿著一隻鞋。
他的眼是紅的，手也是抖的。
他喊著：「珈珈，你終於回來了。」
陸珈也喊著「父親」，撲上去抱住了他。
陸珈承認自己在被蔣氏遺棄後，心甘情願跟著秋娘他們前往潭州，一半是因為別無他法，另一半則是因為心灰意冷。
五歲是還小，可有個大才子親爹，她的腦子也沒糊塗到哪裡去。即使當年不明白，後來隨著年歲漸長，很多事情也回過味來了。
陸階娶嚴頌的義女，又倒向嚴家，進而變成了世人眼裡的奸臣，她知道只要陸階在奸臣的路上不回頭，她在陸家的日子就不會好過。
是以後來的十年，即使她對自己的身世心知肚明，也始終沒想過回去。
直到被逼無奈回到陸家的那一刻，親眼見到這個唯一與自己血脈相連的親爹，才知道自己根本就沒有徹底割捨過這份親情。
就如此刻，生死相隔一世，即使只看到個背影，陸珈心裡還是忍不住想到兒時被他抱坐在膝蓋上，手把手的教認字，講道理。想到他在外八面玲瓏，對自己的淘氣頑皮卻束手無策……
「……都安置好了，大人請入內。」
對面又傳來管事點頭哈腰獻殷勤的聲音。
陸珈把臉別開，幽長地吐出一口氣。
沒有用的。
父女之間五年的朝夕相處，和見面那聲「珈珈」，壓根就抵消不了他和蔣氏十幾年的夫妻之情。
她回陸家的第三天，就被他喚到正院，當著蔣氏的面，要求以後凡事就聽「母親的」了。
若非如此，蔣氏何至於能把早就識破了她為人的自己成功算計到嚴家去？
……
陸階走上樓梯，情不自禁往對面看了一眼。
對面的包房門口，站著幾個衣著不俗的侍從。還有一個遠遠的看不清楚面容的小個子夥計。
楊伯農道：「怎麼了？」
陸階收回目光：「今日對面也有客？」
楊伯農順著看了一眼：「是太尉府的大公子，待上任的戶部郎中沈大人。據說調養了幾個月，已經見好了，想必是看在當下秋高氣爽，出來走動了。」說完壓低了一聲音，又道：「沈家至今不曾親近嚴家與清流當中任何一方，這位沈公子一向又不大熱衷政務，倒不妨事。」
陸階點點頭，又回頭看了一眼，這才跨門。
高洪後腳到。帶著兩個小太監，穿著常服，一進門，拱起手來：「尚書大人。」
陸階也起身，一掃先前的凝肅，滿面春風：「高公公……」
……