因而，今日的這場壽宴，皇帝過得並不開心。
歌舞雖盛。
但是圍繞在他身邊的人，卻一個個眼觀鼻、鼻觀心，只知道低頭吃飯，生怕不小心與皇帝目光相撞。不過，他們越是死氣沉沉，皇帝的眉頭便蹙得越緊。
放眼整個斂雲池，唯慕厭舟獨和宋明稚兩人，一直湊在一起竊竊私語。
似乎壓根沒有受到周遭氣氛的影響。
身著煙粉羅裙的宮女，隨著鼓樂聲緩緩上前，朝二人行禮，並將一盤肉食放在了他們面前的矮桌上。
斂雲宮類的菜餚，擺盤精緻。
唯獨眼前的東西，看著不怎麼起眼。
宋明稚好奇地抬眸望了過去。
慕厭舟也笑道：「阿稚可認得眼前這道菜？」
達官顯貴們飲酒作樂的時候，便是暗衛們最緊張之時。在以往的宮殿上，宋明稚把所有精力，都放在了關注周圍風吹草動之上，從來都沒有看過，宴席上有什麼佳肴。
宋明稚搖了搖頭。
他只能大概辨出盤裡的東西原料是什麼：「……是鵝肉？」
慕厭舟夾起一塊，放在了宋明稚的碗裡：「這道菜的名字叫作『渾羊歿忽』。」
宋明稚輕聲道「渾羊歿忽？」
此時的宴席之上。
文武百官正陸續起身，向皇帝送上壽禮。
但心裡有刺未拔的皇帝，不但興致缺缺，甚至時不時還會趁著這個機會，向眾人挑刺。
斂雲池邊的氣氛變得愈發沉悶。
慕厭舟卻像是對此毫無感覺般，眼裡只有他的王妃：「這是大楚宮宴上的必備菜，做起來非常複雜。要先處理好鵝肉，然後再將香料還有糯米之類，塞進它腹中。這還不算完……」
說話間，斂雲池邊的官員已經換了一茬，身著大紅色官袍的當朝左相嚴元博，也帶著一大堆的賀禮，出現在了皇帝的面前。
見他出現，席上立刻靜了下來。
只剩慕厭舟的聲音，還在迴蕩：「之後再將鵝塞入羊腹，等羊肉烤熟之後，棄羊食鵝就好。」
宋明稚原本想看看皇帝的表情。
但是聽到這裡之後，思緒也被慕厭舟帶到了一邊去：「如此奢侈？」
「是啊，」慕厭舟笑著看著他面前的玉碗，「嘗嘗看。」
宋明稚拿起筷子，輕輕地咬了一口：「果然不錯。」
慕厭舟笑了起來，給他多夾了幾塊。
宴上一曲奏罷。
樂師還未換奏新曲，斂雲池畔瞬間靜得落針可聞。
見此情形，慕厭舟終於後知後覺地抬頭，「誒？」他眨了眨眼，像是才發現一般問宋明稚，「阿稚，你看嚴大人怎麼跪在地上？」
跪在地上的嚴元博，狠狠地咬了咬牙，閉上眼：朽木！毫無眼色！哪壺不開提哪壺！
而走在一旁的陶公公終於忍不住輕輕咳了兩聲：「咳咳，殿下……」
慕厭舟閉上了嘴巴。
宋明稚輕輕地放下了筷子。
也不知道嚴元博方才送禮的時候，給皇帝說了些什麼。此時，他竟突然發難，斥責起了嚴元博來，說他有功夫為自己準備壽禮，還不如好好查京城裡的那樁血案，儘快將馮家那件事的背後元兇找出來，讓崇京早歸安寧。
順帶著，一向不理朝政的他竟翻起了舊帳，將戶部一案也提了出來。
皇帝過壽，朝臣百官自然都要赴宴。
因此，還有傷沒有痊癒的戶部尚書杜山暉，也被扶了過來，此時就坐在席上——在馮榮貴出事之前，戶部一案已有了些許眉目。那昏君雖然仍不喜歡這個直臣，但到底沒有再為難他。