怪不得這幾日心口的脈絡淡了些許，氣息在體內運行也逐漸舒展。他問得隨意，康壽答得也隨意，崔玉節便不疑有他。針灸行到後半，身體覺得放鬆許多，又沉沉睡過去。
「仔細看顧著總司使，我去照心院看看。」康壽收了針，對侍從說道。
他去照心院時，呂鶴遲就在院中坐著，獨自掌著一盞燭火，仿佛正在等他。甫一見他便將人拉入廳中，讓他在書案前坐下。
「呂姑娘？」
呂鶴遲不語，只是遞了一張紙過來。
不看倒好，一看大驚：「你——！」呂鶴遲連忙豎起一根手指在唇邊。
——雙耳失聰，他仍未知。且與康醫官商量對策。
康壽拿過筆來，寫下：何時發生？有何症狀？
呂鶴遲又推過來一冊薄薄手札，詳細記錄下當時情形。康壽閱讀時，她趁機寫下：「若有陰雨，謊稱發熱引發舊疾。」
康壽看了一眼窗外，傍晚時天色轉陰，或許真的會有雨。入夏前的雨夜濕寒，勉強算個藉口。呂鶴遲忽然說道：「每到這個時節就容易舊疾復發，這兩日要麻煩康醫官來施幾針。」
雖聽不見，但憑藉記憶還是可以說話，日子再長可就不能保證了。
康壽一面應了，一面診脈，眉間卻越發緊皺。提筆寫下：「耳竅不通，脈象細澀，恐多症伴發。」最壞的境況，耳聾只是開始。
燭火搖曳中，呂鶴遲的面容令人看不真切。
她在康壽筆跡後方寫道：「解毒為先，能拖幾日拖幾日。以防萬一，解藥存好。」
康壽思考片刻，寫下「稍待片刻」，起身向外走去。
呂鶴遲不知他去做什麼，回來時發現身邊多了一人：高英娥。
「須有近身女使在側，照顧起居，方不令他疑心。」
單單聽不見已經極不方便，萬一有破綻被崔玉節問起，也無人敢瞞。全府上下能讓崔玉節聽話的人除了呂鶴遲，就只剩高英娥了。
她曉得其中利害，也定會以為少主人解毒為先。
高英娥在呂鶴遲身邊坐下，握著她的手，滿眼關切：「真的聽不見了？不能治？」呂鶴遲只能寬慰而笑，康壽回她：「這藥非藥，毒非毒，整個翰林醫局都是第一次見，委實不敢說能治。」
高英娥深深地嘆了一口氣。
她來崔府做都管，已經是少主人成為總司使之後的事了。縱然他一如既往地驕縱，她也曉得他吃了許多苦才有今日。
幾年來眼看著崔玉節不斷受傷、痛得死去活來，高英娥的心也跟著死去活來。
縱然外人都說他千般萬般不好，罵他的詩文摞得幾丈高。可高英娥眼裡，他還是那個會護著所有對自己好的人，會把她這個陪嫁廚娘當成親人一樣照顧、跟她撒嬌說「高嬤給我做個冷碟子吃」的孩子。
他明明是個好孩子啊，他本應該也有兩情相悅之人啊。
所以看到呂鶴遲，看到崔玉節如何對她，看到她如何對崔玉節，聽到兩人在藥廬里「破口大罵」，高英娥覺得少主人總算遇見了一個心疼他的人，這事兒……說不準就成了呢？
即便不久前知曉呂鶴遲與他之間的孽緣，她會難過少主人一心撲了空，卻也怨不起呂鶴遲來——她承擔了本不應該承擔的罪孽，她已經很辛苦了。
高英娥活到這把年紀，一眼就能看得出那是個歷過風霜、性子堅韌、心腸柔善的姑娘。這些日子來觀她言行舉止，觀她如何待人，觀她小妹，高英娥也知道她即便不能與少主人有男女之情，也是值得深交的有德行之人。
誰又能想到，她竟然為了救崔玉節甘願以身做藥引呢？聽康壽所言，只怕不止是耳疾一症。若少主人知曉她為自己犧牲至此，那烈性子斷是不肯再用解藥了。
「好，」高英娥對二人說，「就交給老身吧！」