李太玄和賀老道被這二人逗得哈哈直笑，幾人去城中客棧飽食一頓便一起返回四方商行的船上。
南淮笙與賀老道隨李太玄進了他那處吃茶，三人天南海北地閒聊片刻，李太玄忽然朝南淮笙說：「世侄，這老道以前可是禮部任職的，你日後若是想考科舉，還不趁這機會好好跟他請教請教。」
南淮笙沒想到這位離職前竟然是禮部侍郎，雖然他自己還真沒本事去考科舉，但耐不住他那許多好友明年就要參加春闈了，他還真受不住這個誘惑。
他恭敬地朝賀老道拱了拱手：「還請賀道長不吝賜教。」
賀老道剜了李太玄一眼，佯怒道：「淨給我找麻煩。」
李太玄半點不怕他，只管樂呵呵喝他的美酒。
賀老道轉頭又捋了捋鬍鬚笑眯眯地對南淮笙說：「南家小娃儘管問。」
南淮笙沉思片刻，終是開口說：「我聽聞柳三易柳公子當年秋闈是京中的解元，可後來卻因故寸步難進，」他壓低聲音問道，「請賀道長幫忙算上一卦，若是柳公子明年春再次下場，可有機會金榜題名。」
賀老道看向南淮笙的雙眼忽然一亮，緊接著他高深莫測地掐起指來，片刻後便若有所得地說：「或可一試。」
李太玄看他在哪兒裝模作樣也不說破，只管一杯一杯地淺酌路上稍帶的桃花釀。
南淮笙當即福至心靈，既激動又謹慎地追問道：「敢問道長，可是來年春的主事人選還有周旋的餘地？」
賀老道抬手指了指京城的方向，壓低聲音神神秘秘地說：「如今正二龍鬥法，你且看著。」說完他便與李太玄一同吃酒，任南淮笙再如何說好話都不再透露半句。
南淮笙心急如焚，可賀老道不願多言他也不敢強行追問，唯恐涉及機密太難會給這位老先生招來災禍。
柳詠這些年之所以屢試不第便是因為吳太師一派的人從中作梗，而他如果春闈要下場，蘇尚書這個做外祖父的就是第一個要因此避諱的，這無疑給了吳太師一派大空子鑽。他若為此不下場，那豈非一年復一年，年年復年年，一年一年等下去沒完沒了。
若柳詠下場，如今蘇氏兄弟等人又與他交好，吳太師一派自然會將他等也視為秦王派系，若是從中阻攔一二，那幾位恐怕也要仕途受影響。
況且南淮笙記得那些文壇留名的大才子許多都仕途不順，更不乏屢試不第多年困苦之輩，他是當真不願意這幾位友人因為自己的關係出岔子，只望秦寒之這回能將吳太師的人從春闈主事的位置上踢下去。
不說能換上秦寒之自己的人，就算主事之人立場中立，他對幾位友人也有信心，他等定然能憑藉自身真本事金榜題名。
商船又行了幾日，這日午後終於在秦淮碼頭靠岸。