他轉身拉起佩內洛普的手，幾乎沒有回頭，一副勝券在握的樣子。
克里斯蒂安看著他們離去的背影，意識到自己在社交界的生活大約要永遠結束了，但他也很高興自己將再也不必苦苦守護這個可悲的秘密。
做個怪胎又如何呢？他摸著自己在體內碎裂成渣的心，忍不住想，他從此自由了，不是嗎？
第39章
佩內洛普幾乎整夜沒睡。
聖-約翰那可怕的威脅讓她無處可逃，她試圖在愛與自尊之間找到平衡，但無論如何努力，她始終只覺得自己陷入了深不見底的黑暗中。日子在一天天走著，可痛苦卻仍舊停在原地，一動不動。
她想著那兩個男人之間的糾葛，嘆了一口氣，隨意地梳理著自己的頭髮，臉上不施粉黛，依舊是那副她早已習慣的冷淡面容，鏡中的她看起來十分疲憊，仿佛再也找不到一絲光彩。
然後，管家裡德帶著報紙走了進來，臉色看起來很是不安。
佩內洛普注意到他的神色有些不對，不禁問：「怎麼了，里德？」
「我想，閱讀今天的晨報可能不是什麼好的選擇。」管家裡德道。
佩內洛普意識到了什麼，心中湧起了一股不祥的預感。她幾乎沒有任何猶豫，猛地抄起了報紙。
果然，克里斯蒂安的秘密被揭露了。
她之前明明都已經那麼努力地嘗試著去說服聖-約翰，讓他暫且按兵不動，徐徐圖之，並忍受他一直對她動手動腳，結果他竟然還是這麼沒耐心，在那次威脅克里斯蒂安沒有成功後，直接就將那件事情爆出來了？
她快速掃過文字，他甚至是借了她的名義將這些事情公之於眾，報紙上說是P女爵提供的可靠消息。
她曾經是克里斯蒂安的情人，既然是她說的，在許多人眼裡那就一定是真的。
她的手微微地顫抖著，握緊了報紙。她在心中默默祈禱，希望這一切只是夢境，自己可以從中醒來。但是，她清楚地知道，這一切都是真實的，克里斯蒂安的秘密和她自己無能為力的痛苦已經被迫暴露於人前。
這個人渣！
克里斯蒂安會怎麼想？
她真希望他可以怒不可遏地過來狠狠罵她一頓，至少讓她可以分辯兩句，儘管她完全就是自己愚蠢，她怎麼就這麼輕信了一個百分百的小人呢。
克里斯蒂安……
她正傷心地想著這個名字，門鈴聲忽然響起，她整個人都僵住了。
之後，她看到了莎拉及里奇蒙男爵。
莎拉一看到她的臉就驚叫道：「天吶，你是一周都沒有睡覺了嗎？你的黑眼圈簡直都沒法看了。」
「沒有那麼誇張。」她懨懨地說。
「你到底是怎麼了？」莎拉質問道，「我聽說你最近和聖-約翰出現在了一起。天吶，在萊頓之後，你竟然又看上了一個二流貨色？他壓根連克里斯蒂安一根指頭都比不上。」
里奇蒙男爵聞言，在一旁揚了揚眉，略帶驚訝地重複著這個稱呼：「克里斯蒂安？」
莎拉心虛地轉過頭，笑著看向自己的老丈夫：「我畢竟是佩妮最好的朋友，不是嗎？哦，親愛的，我怎麼發現你最近嫉妒心越來越重了，這很不好，你怎麼能想像除了你，我還會看其他人呢？」
「是嗎？可我一直都覺得你與羅伯特·馬洛勳爵是不是過於親密了？」
「羅伯特·馬洛？」莎拉誇張地驚呼道，「你居然拿那種貨色跟你相提並論？他總是追著我跑，太煩人了，事實上，他唯一的作用就是讓我確信我仍然可以吸引你，你不會為了其他迷人的女士離開我。因為我得到了你，你都不知道多少心懷怨恨的女人來挑釁過，我總是擔心我會讓你感到厭煩，然後你又會像過去一樣，偷偷跑去聖約翰森林之類的地方，見你的舊情人們。」
里奇蒙男爵有一瞬間看起來很內疚。
他慢慢開口道：「自從我和你結，我幾乎都沒認真看過哪位女士的臉。」
「這正是我想要相信的。」莎拉答道，「但有時因為你太有魅力，當然也很富有，我害怕失去你。」=quothrgt
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