或許是傳了信，只不過是夫人不知情。
周淮止醒來後，第一件事就是抓著阿平詢問表妹回來了沒有，得到還沒有回來的消息後，大驚失色。
阿平又神色複雜地說，「少爺，孟公子在你沒有醒來前，說是想要見你一面。」
「見我做什麼。」對於這位好友，周淮止一開始是敬佩他的學識和品性的，可在得知他要娶表妹，成為自己的表妹夫後，原本的欣賞之色都成了嫉色。
他欣賞他的學識，想要引為知己好友，他卻暗中惦記上他的表妹，簡直是枉為君子！
「說是，想要同少爺你詢問一些關於表小姐的喜好。」
周淮止聞言，瞬間變了臉色，胸膛起伏不定，「欺人太甚，他簡直是欺人太甚！」
不行，他絕對不能在坐以待斃下去。
他得要儘快找到表妹才行，周淮止顧不上馬上就要來臨的秋闈，套好鞋子就往外走。
——
明黛在夜裡選擇一頭栽進深山裡後，本以為等待自己而來的不是兇猛的野獸將她吞吃入腹，就是燕珩派人追上來的結局，所以她一刻也不敢停留。
在只能依靠著微弱月光照明的叢林中摔得掌心磨皮，摔得鮮血淋漓也不敢有過片刻的休息。
生怕自己一旦停下，燕珩那張堆滿戾色的臉就會出現在眼前，掐著她下巴質問她。
快了，只要她在快一點就能回家了。
就在她體力不支快要昏倒過去時，她隱約中看見了有火光在不斷向她所在靠近，並喊著。
「二小姐在這裡，找到二小姐了。」
明黛想，應該是父親派來找她的人了，但她還不太確定是不是父親派來的人。
直到一聲，「表妹，是我，我是表哥啊。」
沒有在家中溫習課業的周淮止選擇了同他們一塊上山找人。
一開始他走山路時是止不住的抱怨，也曾一度打過退堂鼓，可是一想到，要是表妹在最絕望無助的時候看見是自己來救的她，好像一切都值得了。
只是今天距離她失蹤算起，已經有了整整四日。
難免擔心那伙賊人喪心病狂要對表妹做出禽獸不如的事來該怎麼辦。
躲在一棵樹後的明黛聽到表哥的聲音後才選擇出來，等她喊了一聲表哥後，也因為體力不支暈倒了過去。
等她再次醒來後，已是回到了清芸院，旁邊守著的是哭得眼睛紅腫的桃苒。
院子裡的周淮止則是簇著眉，再三詢問大夫，「我表妹的身體可有其它大礙，或者是明顯的內外傷。」
大夫自然懂得他想問什麼，「公子不必多憂，小姐她只是受了一些外傷和驚嚇而已，只需要多服幾帖藥就好了，公子不必擔心。」
「那就好那就好。」周淮止聽後拍著胸口鬆了一口氣，雖然他是不會嫌棄表妹的。
可心裡仍是會有一絲疙瘩存在，好在表妹是個烈性的。
很快，比秋闈還要先一步到來的是孟旭的退婚。
是他親自拿著婚書來的，他的一隻手和一隻腳甚至還打著石膏，臉上也是鼻青眼腫得看不出往昔的風度翩翩。
孟旭愧疚得不敢和她目光對視，「明二小姐，我們二人恐怕是不合適，此次是在下對不起你，要是以後明二小姐有需要我幫忙的地方，我一定竭盡所能的去幫。」
「你放心，退婚一事我會對外宣稱是小生之過，絕對不會讓明二小姐你的名聲受損半分。」
明黛對於他的退婚倒也沒有多少惱怒，反倒是對他心生愧疚。
也清楚像他這樣背負著全家未來的讀書人更是不敢有半步行差踏錯，這一次對方打的是一隻手一條腿，誰又知道下次會做出什麼來，而且現在距離秋闈不過月余。
何況動手的人在暗處，而非明處。
待孟旭退婚後，周淮止深知自己的機會來了，更是奮發圖強的要將書都給翻爛。
只是孟旭退婚後，東宮裡的人又來了，這一次來的不在是宮人，而是太子親自來了。
深知肚明他是來做什麼的明黛便對外宣傳她感染了風寒，怕過了病氣給太子。