一群人立刻麻利收拾殘局。
唯獨賀臨風牢牢長在椅子上：「報告，我申請從另一個方向調查。」
顏秋玉：「嗯？」
「抓小偷，」賀臨風字正腔圓，「警察有義務保護公民的財產安全。」
那枚袖扣，他總覺得它出現的太過恰巧。
簡青的辦公室在十八層。
礙於華國人特有的忌諱，當初施工方曾建議直接跳過18，掛個19的牌子上去，卻被簡青拒絕。
早已冷掉的午餐放在手邊，他將自己埋進成堆的文件中，或簽字或駁回，直到系統默認的鈴聲嗡鳴。
簡青迅速掃了眼，按下免提：「老師？」
「給我說實話，」中氣十足，電話對面的老者開口，頗有副興師問罪的架勢，「你回學校那天，是不是丟了東西？」
簡青：……
老者：「今天是不是又忘了吃飯？」
簡青默默停筆。
摘下眼鏡，他食指勾起，輕輕鬆了下衣領，重新將手機放到耳邊：「小事而已，鬧起來媒體又要亂寫。」
這些年，自己沒少連累母校的名譽。
「縱容犯罪，我就是這麼教你的？」音量拔高，電話那頭吹鬍子瞪眼，「還把自己卷進了案子。」
「要不是警方來找學校要大禮堂的監控，你打算多久告訴我實情？一輩子爛在心裡？」
簡青：「休息室里沒有監控，門開著，老師學生都可以隨意進出，把裝禮服的盒子隨意擺放，的確算我自己疏忽。」
當天早晨他要先來公司開董事會，穿著太過正式，所以才會讓助理準備一套休閒款，提前送到學校去。
等察覺丟了袖扣，講座已經快要開始，比起中途叫停，他更希望如常繼續。
老者恨鐵不成鋼：「簡青啊簡青，我打電話是為了讓你反省自己？」
「丟東西是賊的問題，不是你，還有那些稀奇古怪的嫌疑人……惡有惡報，別把責任都攬到自己身上去。」
「席雪的事，老師相信你。」
牽強地勾勾唇角，簡青沉默。
他明明有過救下席雪的機會。
——《北江刑偵筆記》首案發生在江大，這是從穿書者「心中」拼湊出的信息。
當時對方以書擋臉，與他隔著兩張桌子抱怨：【學習學習……主角怎麼還沒畢業？我想趕緊走劇情。】
【垃圾作者，高中大學是一點都不寫。】
【這我怎麼當神探？簡青可是江大案的頭號嫌疑人，如果我能搶先幫他洗清冤屈，攻略肯定手到擒來。】
簡青從未讀過「原著」，又只能聽到穿書者與系統的對話，零零散散的線索，實在難以還原一切。
所以畢業後簡青刻意減少了與母校的交集。
可悲劇依然如期上演，「江大發生了樁命案……」，正是某位穿書者回憶原著時念過的開場白。
屬於「簡青」的未來已經寫定。
似乎無論他情願與否，都必須完成主角的使命。
簡青忽然感到一陣窒息。
但他並未表現出來，若無其事般，又聊了幾分鐘才掛斷。
菜是涼的，米飯也有些硬，簡青卻沒在意，低頭拆開餐具，按照老師的囑咐，敷衍又認真地「維持生命」。
鬼使神差般，他想到賀臨風——行為脫線的bug，下意識點進通訊錄。
然後發現……自己並沒有號碼可以和對方聯繫。
真是病急亂投醫。
但老天似乎總喜歡和他對著幹，當簡青決定要遠離bug獨自靜靜時，某人竟又裝了雷達似的主動湊上來。
「您好，簡青。」
來電顯示是重案組座機，等對面低低笑了聲，他才聽出是賀臨風：
「我很好，簡先生。」
廢話連篇。
簡青作勢欲掛。
男人卻準確猜中他的反應：「別急著掛。」
「這次真的是有正事。」
「你認識於秀眉嗎？」
右手虛虛握著木筷，青年遲疑地搖搖頭，想到對面看不見，蹙眉，惜字如金：「沒什麼印象。」
「檔案顯示，她父母早逝，從小由奶奶撫養，」賀臨風提醒，「奶奶病故後，一直借住在親戚家，高中到大學，數次接受過簡氏集團資助。」