白照影其實還沒那麼了解大魔王。
至少工作上的事情，蕭燼安並沒跟他探討過。
白照影晃過絲不安感，只能再次誠懇討教：「依您最新收到的傳書, 現在戰局怎樣？」
「軍中時疫蔓延，你想必也聽見藥材漲價這事，我正在走訪名醫，希望能開出其他藥方，代替原本最關鍵的那幾味藥。」
「他還活著？」
「今日沒有消息。」
白照影驚喜道：「那就是昨天還有！」
那朵雨中的鮮花，抖了抖水珠，煥發出別樣的光彩。
樓主被那模樣晃得，略不自然錯開了視線，嗓音鎮定：
「羅戈被困大同城下，援軍從陽和衛趕來。蕭燼安奉命攔阻援兵，與羅戈胞弟作戰，此人狡猾勇悍，兩軍在長城內外，僵持十六個時辰有餘，很艱苦。」
「我還可以再捐……」
「不必了。」樓主幅度不大地擺手，就不是熱絡的性格，也不再看白照影，準備送客，「憑你一府之力，運轉戰爭也是杯水車薪。秋雨剛停，樓中尚有閒車，你可自行取用回府。」
***
大同城外，秋風勁吹。
枯黃色荒草叢生，偶爾有些紫色小花，被風翻騰出些鮮艷的顏色，像亂撒在天幕當中的星星。
流箭飛過城牆。
箭支穿透了大虞戰旗，射落了一根旗杆。
瓦剌軍在城下又一次搭起雲梯。
嘶啞得已經聽不出是什麼詞語的叫喊聲，從城下爆發出來。
城上程岳花白的鬚髮，被硝煙燻得黧黑。
老將站在北定城樓，北定城門，經過百餘年戰事不休，城牆殘破，有些地方的城垛子已碎成石渣！
程岳一聲大喊：「裝彈！」
炮彈早已裝填完畢，炮手往瓦剌沖陣隊伍里射擊，轟完一輪，換上已冷卻完畢的炮筒，又是通狂轟亂炸。
城樓在震顫。
程岳的頭頂上不知掉了多少層粉屑。
這幾場戰鬥，他誘敵深入，讓羅戈這五千人馬來到城下，派遣蕭燼安截斷敵兵通路。
羅戈已成一道孤軍。
他要麼死在大同城外，要麼攻破大同，闖入中原腹心。
程老將軍當然有以死守城之志。
但前提必須是，瓦剌援兵不到，蕭燼安能將援兵死死地拖住。
「大帥！」
敵軍炮彈擊中程岳側後方的掩體，掀起一陣強烈的氣浪。程岳幾乎站不穩當。
身後副將連忙把人扶住，又被程岳推開：「不必！」
老將軍反而越發向前，痛罵為何不扶起大虞倒下的旗杆。
副將連忙派人照辦，又要勸程岳休息：「大帥連在城頭站了十二個時辰，一日一夜，青壯年尚且支撐不住，懇請大帥以大局為重，三軍不可奪將……」
「旗不可倒！」
老程岳根本沒搭這茬，大罵那拴旗都沒能拴正的小兵。
「陽和衛距此只有百里，守軍見不到大同戰旗，士氣必然大打折扣，給我把旗掛好！」
「大帥，請您休……」
程岳一掌推開副將，燻黑了的手指，指著百餘里外：「小的讓我摁在長城浴血奮戰，整整三十六個時辰沒叫苦，他還沒給我添亂，我這個老的豈能先不中用？」
「——你給我滾去督戰！！！」
「是、是大帥。」
副將灰溜溜的去了。
那世子自從來到軍營，一改在上京的傲慢作風。人變得少有譏誚，聽話，穩重。作戰除了合理提出建議，其餘時刻都是以程老將軍為主。
世子救過程老將軍的家眷。
程老將軍對世子，向來不吝指教，也給足了他立功的機會。
這一老一少，儼然已有忘年且過命的交情。
副將目光投向陽和衛。
那邊同樣是硝煙直衝雲霄。
誰知濃煙不但沒隨時間變淡，反而越來越密集了。
百里之外的陽和衛。
陽和衛關樓上空，幾乎被鉛灰色的烏雲壓垮。
火銃與弓箭交替射擊，響聲完畢，馬嘶長鳴，瓦剌人又倒下一排。
這裡腳下的長城同樣在發顫……
蕭燼安穩穩端著支自生火銃。
這支是傳教士帶來大虞，又經兵部改良過的，當今唯一一支無須引線的火器。
他的這次出征，敬賢帝讓他帶走了神機營，蕭燼安如願以償有了支重兵。
半個時辰前，蕭燼安拿火銃射死了羅戈弟弟的副將。
他的眼睛布滿血絲。
縱使如此，他始終還在緊盯羅戈的弟弟，火兒術的動向。
如今比起英俊，蕭燼安五官早已被硝煙燻得看不出模樣，神色更是堪稱一聲猙獰。