菜是從菜地里剛拔出來的，新鮮水靈的很，老母雞湯也是從雞圈裡抓了一隻最肥的現宰的，當然宰雞是個技術活，沒個膽子萬萬下不去手，還是交給隔壁許嫂子，許嫂子二話不說，燒了一鍋滾燙的水，再放血脫毛，乾淨利落。
承文在屋裡看書，一見隔壁又是殺雞又是買魚的，見他娘還樂得忙前忙後的，不由得心頭一堵，緊緊關住門，眼不看心不亂。
鶴辭哪裡知道隔壁秀才的抓心撓肺？
他這會坐在自家院子里，看著阿牛追著大黃狗跑，廚房的灶台上炊煙裊裊，岳母和音娘小聲交談的聲音時不時飄到耳里，形成一副人間煙火的畫卷，他仰頭看著漫天霞光，透過薄薄的雲，像金紗一般籠罩了下來，在這一刻，他感到一種踏實的溫暖。
怪不得她不願走。
雖然家裡有林媽媽和春枝幫忙幹活，可家裡人口不多，也沒有那麼多規矩，林媽媽扭傷了手，春枝端著飯碗追著阿牛滿地跑，因此吃完暮食，刷碗這事便落到阮音身上。
阮音剛摟起衣袖，正想系上襻膊，另一端卻被他掣住了。
「我來吧。」他說著又使勁一扽，將襻膊奪了過去，慢悠悠地往自己身上系。
「還是給我吧，不好意思讓你來。」
「我吃你的住你的，刷幾個碗也沒什麼。」
這話說得意味深長，要不是她娘熱情過了頭，她也不會留他下來，現在他們圍在一起吃飯，又爭論起誰刷碗，雞零狗碎的事情像是一根線，將他們重新綁到了一起，她不明白怎麼短短几個時辰，事情的發展反向便成這樣了……
她當然不討厭這種感覺，只是她明白，她不可能再重新回到王府，
過著看人臉色的日子，她也不想阿牛變成第二個他，既然如此，為何又要給他希望？
倘若能快刀斬亂麻，對他來說又何嘗不是一種解脫？
她看著他忙碌地收拾碗筷，她在一旁也插不上手，躊躇了一下才道：「我家沒有空房了，你今晚……雖然我這樣並非待客之道，不過柴房裡還有張舊的羅漢榻，你若不嫌棄，我這就給你收拾出來，你先將就著住上一晚，明天……再走可以嚒？」
鶴辭手中的碗一滑，差點摔到了地上，還好他眼疾手快又揀了起來，裝作若無其事地刷著碗，「沒事，我哪裡都睡得。」
阮音鬆了口氣，輕手輕腳地繞到柴房，拿出把笤帚仔細灑掃了一遍，又擰了條濕布，將那張被灰塵掩蓋的羅漢榻給擦拭乾淨，最後再找了塊油氈布把堆在牆角的柴給蓋了個嚴嚴實實。
即便如此，房間裡還是簡陋得可憐，四面是光禿禿的牆，除了那一張羅漢榻和一堆木柴，再無旁物，許久不通風，空氣中還瀰漫著一股淡淡的霉味。
她又回自己屋裡尋了線香來，開了窗，又點上線香熏了一會，這才抱了一床被褥鋪整。
鶴辭刷完碗剛走到柴房，就見她彎著腰給自己鋪整被褥，腰被絛帶束著，盈盈一握，哪裡能想像出是個生過子的婦人？