「外面那麼冷，你還要出去嗎？」
「很快的，不要緊。」
「買熱水袋嗎？」
李秋嶼拿過大衣、圍巾，走到玄關換鞋，頭也不回：「是，你先學習吧。」
明月也沒攔他，她坐那兒，抿抿嘴，心情忽然就好了許多。
第24章 天可真冷。……
天可真冷。
可李秋嶼家裡是熱乎乎的，大冬天裡，穿個薄毛衣坐著都覺得燥了，條件真好。暖氣是熱力公司統一提供，明月問這問那，李秋嶼便當閒聊，說起他小時候燒蜂窩煤的事情。
他童年時代住在一個縣城裡。
沒有旁人，只有一個六十歲的保姆，他們住的片區叫南十字街。十字街是熱鬧的，樓房不高，每一層每一戶都裝著藍色的雨棚，下頭掛滿衣裳。這是好人家住的，更多的人，住在平房裡。
樓房側旁是旋轉樓梯，李秋嶼迷戀這個，爬上爬下，時間和空間成了建築結構的樣子，他坐在最高一層，愛看天空，愛看遠方，愛一個人待著。
電線密密麻麻打人頭頂過去，盤根錯節，有時垂下來，老保姆會提醒他，這要電死人的。老保姆的嘴裡，總是這樣會死人，那樣會死人，她這一生，似乎見證過諸多離奇又宿命般的死亡，玄之又玄。直到多年以後，她來到人生垂暮之時，親手接過自己的死亡。
房子與房子之間，過道常年潮濕，堆放著各種雜物，一到夏天，牆根長滿綠色的青苔，有一隻白貓，總坐在那裡動也不動。這是誰家的？不曉得。老保姆又有話說：貓認家不認人，狗認人不認家。幼年的李秋嶼不太懂，他欣賞那隻白貓，從不結伴，乾乾淨淨地獨來獨往。
這裡住滿三教九流的人物，愛說笑，愛吵鬧，有悲歡，有離合，最受人羨慕的是機關單位的，住在福利房裡，自成一片天地。可論起有錢來，要數賣食雜店的男人，似乎從未清爽過，頂著油膩的頭，叼起煙，只斜眼看人。奇怪的是，此片區的人兜里多半是乾癟癟的，想掙他們的錢，比挖煤還費勁，不曉得食雜店家的日子怎會那樣滋潤。
因此，他家裡也格外趾高氣揚些，最愛拿一個孤寡老頭撒氣。那老頭靠撿些破爛過活，見誰都點頭哈腰，可人不買帳。他常被人訓斥，一面賠不是，一面搔著頭皮。只有老保姆偶爾送他一碗飯吃，為何是偶爾？老保姆手頭常年是緊的，甚至要倒貼，看護沒人管沒人要的李秋嶼。每每錢票匯得不及時，日子捉襟見肘，四鄰里便問：
「個把月不見你割肉啦？」
「嘖嘖，你看秋嶼瘦成大馬猴了！」
態度也變得微妙起來，不像往常那樣，生怕這一老一小占自己便宜一般。但四鄰是仰慕食雜店男人的，並不能占據他什麼便宜，
同他說話，總是十分客氣熱絡，只求買豬肝時秤桿子肯給高一些。
老保姆便一個人憤憤說：「有錢的王八坐上席，沒錢的君子你下流胚！」
有一年冬天，燒不起蜂窩煤了，人都去拉，老保姆沒去。夜裡跟李秋嶼一個被窩，分頭睡，老保姆摟住李秋嶼冰涼的腳丫子嘆氣：
「乖乖，我得回老家嘍，家還有幾畝地，擱這兒一睜眼就得要錢，兩片爛白菜葉子都得要錢，還是鄉下好，自己種自己吃。」
李秋嶼默不作聲。
老保姆抹淚：「乖乖，你這往後自個兒可怎麼過呦！」
李秋嶼聽著外面風聲，不是往耳朵里來，是往心頭。
老保姆一把鼻涕一把淚，都抹牆上了。
她嘴裡一直嘮叨要走，遲遲沒走，一邊倒貼一邊罵人。
「日他爹！」
「日他大爺！」