禮樂聲聲，莊嚴肅穆，文武百官身著朝服，按品階肅立于丹陛兩側，靜候太后攜太子駕臨。
金烏漸升，鎏金殿頂明黃錦緞在風中微微拂動。
柔妃抱著大皇子站在殿前，指尖無意識地摩挲著襁褓上繡的金龍紋樣。
晨風拂過，吹得她鬢邊珠釵微微晃動，在臉頰投下細碎的光影。
昨夜本該按例將大皇子送去慈寧宮，她特意讓乳母給他換上了親手縫製的錦緞襁褓。
可等到宮燈都添了三次油，太后那邊卻始終沒有來領人。
她派去打聽的宮女回來說，慈寧宮早早落了鎖，裡頭靜得出奇。
「娘娘？」身旁的女官小聲提醒，「大皇子似乎醒了？」
第237章 二皇子
柔妃低頭看去，懷中的嬰孩正睜著烏溜溜的眼睛，小手從襁褓里掙出來，抓住了她垂落的瓔珞。
她抬頭望向空蕩蕩的御道，莫名有些不安。
殿內百官垂首，卻遲遲不見太后身影。
薛懷擎玄色朝服下的肌肉不自覺地繃緊，他微微側首，與不遠處的王崇明交換了一個隱晦的眼神。
王崇明的眉毛早已擰成一團，藏在袖中的手指不停地摩挲著玉笏。
薛懷擎借著整理衣冠的動作，壓低聲音道，「王大人，可要派人去慈寧宮......」
話未說完，遠處突然傳來整齊的腳步聲。
「陛下駕到——！」
盛忠尖細的嗓音如驚雷炸響，震得滿朝文武渾身一顫。
群臣猛地抬頭，不可置信地朝殿外望去——
晨光中，一道挺拔的身影緩步而來。
玄色龍袍上金線繡制的五爪金龍在陽光下熠熠生輝，冕旒垂下的玉珠微微晃動，隱約可見其後那雙銳利如鷹的眼眸。
皇帝面色雖蒼白，步伐卻穩健有力，所過之處，禁軍齊齊跪地，甲冑碰撞聲如潮水般蔓延。
「陛、陛下......」秦老太傅手中的玉笏「啪」地落地，老淚縱橫。
薛懷擎瞳孔驟縮，下意識後退半步，卻撞上了身後同樣面色慘白的王崇明。
二人對視一眼，皆從對方眼中看到了驚懼。
「眾卿平身。」
皇帝的聲音不大，卻讓滿殿朝臣不自覺地屏住呼吸。
他行至龍椅前，唇角勾起一絲若有若無的笑意。
「說來也是奇事」皇帝的聲音不疾不徐，在寂靜的大殿中格外清晰，「太后對朕細心照顧，日夜不休，這份誠心竟感動了上蒼。」
他抬眸掃過殿中眾臣，目光在薛懷擎身上停留了一瞬，「朕身上的毒，昨日竟不藥而解了。」
大殿內靜得可怕，連呼吸聲都清晰可聞。
薛懷擎的額角滲出細密的汗珠，順著緊繃的面頰滑落，在下頜處懸了片刻，最終「啪」地一聲砸在金磚上。
「天佑我大周！」
不知是哪位官員率先喊出聲來，顫抖的聲音裡帶著劫後餘生的慶幸。
這一聲仿佛打開了閘門，滿朝文武如同被風吹倒的麥浪，齊刷刷跪伏在地。
「陛下洪福齊天！」
「此乃天佑我朝啊！」
此起彼伏的恭賀聲在大殿中迴蕩。
王崇明機械地跟著眾人叩首，喉結艱難地滾動著。
怎麼會這樣？
「臣斗膽......」他顫巍巍抬頭，嗓音嘶啞得不成樣子，「太后娘娘她......」
「母后她......」皇帝輕嘆一聲，指尖在扶手上輕輕叩擊，「因操勞過度，今晨突發急病。」
他轉頭看向盛忠，「太醫怎麼說？」
盛忠躬身道，「回陛下，太醫說太后娘娘是憂思過度，有中風之兆，怕是......怕是短期內都不能見風了。」
王崇明雙腿發軟，險些跪倒在地。
這哪是什麼靜養，分明就是......軟禁！
皇帝目光掃過王崇明，忽然話鋒一轉，「王愛卿臉色怎的這般差？莫不是也突發疾病？」
殿中霎時一靜。
幾位跪得近的大臣不自覺地往旁邊挪了挪，仿佛王崇明身上帶著瘟疫。
秦老太傅突然重重叩首，「老臣以為，既然陛下聖體已愈，今日這冊封大典......」
「繼續。」皇帝打斷道，聲音不輕不重。
他忽然起身，明黃龍袍在晨光中流轉著威嚴的光澤，「不過太后鳳體違和，今日這冊封大典......」
皇帝目光在柔妃身上一掃而過，「就由朕親自為太子授印吧。」
柔妃渾身一顫，手臂不自覺地收緊，將懷中嬰孩摟得更緊了些。
皇帝怎麼還會願意立這個孩子做太子？
「盛忠。」
「奴才在。」
「傳朕旨意，」皇帝的聲音在太和殿內迴蕩，「立大皇子蕭成乾為太子。」