「不是不能碰，而是你不能妨礙別人做生意。」
胡娘子說道：「你賣平價藥材，是斷別人的財路，自然遭記恨。」
葉秋水知道這個理，可是有些不服，「什麼財路，他們的錢來的本來就不乾不淨，欺負人算什麼本事，這種不義之財拿著真的能安心？」
胡娘子笑了，「這個世道，太有良心的人，是賺不到錢的，大家都這麼做，獨獨你是例外，那不就成了眾矢之的。」
葉秋水承認她說的很有道理，但神色未變，只道：「總要有人先做出改變，一直存在的，不代表就是對的。」
江泠進宮了，官家問起中州的事，江泠一一回答，末了，將摺子呈給皇帝。
皇帝看完，臉色驟變，要人去調查事情是不是真的。
朝中一下子沸騰起來。
民間，一株再尋常不過的半夏竟然也能賣幾十銀，富人家不覺得有什麼，可若是平民百姓生了病，根本無力承擔昂貴的藥材，只能靠低廉的普通草藥緩解，但治標不治本。
這樣的事情，其實在很早之前朝廷就設立了相應的衙署來管控市價，普通的商人沒有膽子明目張胆販賣天價藥材。
這其中牽涉深的，是官員會以高於正常價格很多的數目從與自己勾結的商人那里購買藥材。譬如，正常情況下某物價值一兩銀子一斤，官員卻以三兩銀子一斤的價格從商人處購買，商人則將一部分利潤再分給官員，朝廷下放五十萬兩白銀賑災，其中大部分會被以這種手段分贓。
藥材供不應求，最終導致價格攀升，窮人吃不起藥，明明朝廷發了賑災款，但受災地區卻還是大片大片死人的原因便在此。
若官商勾結，也不止在藥材這一行上，鹽、鐵，亦是暴利。
江泠剛離宮，走在路上就險些被馬撞死，回到館舍，深夜也有歹人闖進殺人，他官級低，朝中不停有人遞摺子彈劾，細數他的罪孽。
嚴敬淵知道了，要他來家中一敘，看到自己最喜歡的學生傷痕累累，氣得牙痒痒，嚴尚書向來看不慣這種欺上瞞下的事情，第二日上朝就破口大罵，指桑罵槐起來。
江泠的摺子寫得很詳細，在山上追殺他們的人被抓住，指使行兇的富商家裡搜出了和某名官員互通的信件，單獨懲戒這一個官員是不夠的，有其一必有其二，百姓若苦不堪言，勢必會引起地區動盪。
那名涉事的官員膽子小，刑訊時供出了一串人名。
官家注重民生，朝廷腐敗，百姓無藥可醫這種事情讓他大發雷霆，皇帝下令要嚴懲，主事的是去年升任參知政事兼刑部尚書的嚴敬淵。
各地衙署嚴抓嚴打惡意哄抬貨物價格的現象，葉秋水聽說，官家還下令，讓官府創辦了惠民藥局，售賣平價藥材，對於特別窮苦的人，會直接贈藥。
百姓都拍手叫好。
江泠受了些傷，養了好幾日才去上值。
他如今還住在館舍中，天不亮時穿好公服，準備出門時，發現館舍外的巷子裡停了輛馬車，一見到他出來，馬車前等候的人突然撲了過來，一把抓住他的手臂。
是個女人，戴著幃帽，衣著端莊得體，她拂開幕簾，露出一張陌生又熟悉的臉。