知州大人在曲州任職的兩年鞠躬盡瘁，政績無數，即將被調回中樞。
臨行前，嚴敬淵找到江泠，遞給了他一封信。
江泠納罕地接過。
嚴敬淵示意他拆開。
江泠揭了封條，打開一看，發現這是一封舉薦書。
他看了幾眼，愣住。
「……江泠其人，雖軀體有疾，然志氣彌堅，心如朗月，誠為難得之才。吾不忍其才埋沒，故以吾之薄名，舉其入縣學深造。願先生不以疾掩其才，而以德識其真。其人若得入學，必能勤勉有加，不負厚望。吾願共擔所責，以吾之名，保江泠學途無虞。
敬希察之，許其入學，共育英才。」
江泠目光顫動，怔愣地看著嚴敬淵，握著信紙的手都有些抖。
「你心性堅韌，不被殘疾打趴下，這是好事，不過我仍要告訴你，你以後要面對的遠比現在的艱苦多得多，也許你苦讀多年，甚至都不能參加考試，也許你過了考試，進入官場，卻因為身有殘疾，被孤立，排擠，你以為你考過了科舉，即將前途無量，可只是換了一個更大的籠子，才學，能力，無處施展，一輩子只能在一個小小的位子上蹉跎。」
「況且，你父親犯過罪，雖然有我擔保，可難免有人仍對你視如敝屣，另眼相看，你要知道，偏見，是能壓死人的，我見過太多，明明博學多才，但卻身患隱疾之人，一生受盡冷眼，抱負無處施展，最後憤世嫉俗，怨天尤人，深陷窠臼，無法自拔。」
嚴敬淵語重心長，嚴肅地告訴他，「如果你害怕前面的困難，那你就撕了這封信，你還可以繼續安安穩穩地過下去，如果你不怕，那你就拿著這封信去縣學，這上面有我的印章，他們會收下你，但我只能送你到這一步，往後你必須自己走，能走到哪兒，都得看你自己的造化。」
江泠握著信紙，抿唇不語，心中久久震顫。
他當然知道，殘疾的人，還有一個罪臣之子的身份，也許連官府的審核都過不了，更不用談繼續進學考試。
就算做了官，也會被嘲弄，被恥笑。
這一生，前路漫漫，註定是坎坷的。
不過那又怎樣。
他心向明月，一往無前。
江泠抬起目光，神情堅定，沉聲道：「多謝大人教誨，學生定不負所望。」
嚴敬淵笑了笑，眼底有讚許湧現。
那日在巷子裡聽到少年與妹妹所言，嚴敬淵回去後思量了許久，他深知少年的心性，他沉穩堅定，矢志不渝，可他太年輕，也許未來所經歷的，才更加痛苦，更加摧人心志，到那個時候，他還能如此堅定嗎？