江暉拗不過父母，不情願地來拜別。
但江宅的氣氛似乎不太對，宋氏不出門見客，二伯也只匆匆露過一面，讓江暉自己去找江泠，他兀自尋去，正好在路上碰見江泠，只是江泠神情格外嚴肅，眉頭緊鎖，疾步匆匆，看見他，也只是點了點頭示意。
江暉心中奇怪，跟上去。
江二爺在後院，他稱病沒有去上值，躲在家中，戰戰兢兢。
緊閉的大門「嘭」的一聲被推開。
江泠立在門前，背著光，神色看不清晰，「爹，我有事與你相談。」
江二爺不知在忙什麼，頭都沒有抬，「我現在沒有空，你先……」
話未說完，江泠徑直走近，將那半頁未燒盡的信紙按在他面前的桌面上。
江二爺看了一眼，眼底閃過慌張，「你從哪裡拿來的？！」
「書房。」
江泠聲音冷淡，目光犀利，「您走得匆忙，檀爐里的信紙未曾燒乾淨。」
一年過去，江泠十三歲，是個半大的少年，束起發，站在他面前，氣質嚴肅，眉眼鋒利，讓江二爺有一種一切都被他洞悉乾淨的錯覺。
江泠只從半張信紙上拼湊出了一個事實，孫知州賣官鬻爵，江二爺作為他的下屬，收過許多贓款，也賄賂過很多人，貪下朝廷賑災款的不只有孫知州，還有江二爺。
外人面前，清廉正直的江二爺，背地裡害過人，貪過錢，犯過許多錯事，只是他太會偽裝，連江泠都不敢相信，他那儒雅隨和的爹爹，竟然是這樣一個偽君子！
江二爺很快鎮定下來，他伸手，想要將殘紙拿來，江泠卻不動，定定地看著他。
「什麼意思？」
江二爺笑了，「三郎，你是來質問爹爹的嗎？」
「我只是不明白。」江泠眉心微擰，「二房的產業已經夠多了，為什麼您還要去貪這些，為什麼要與那些人同流合污。」
江家是曲州大族，族中長輩又偏心二房，那些積業，足夠數代人不愁吃穿，他想不通，想不通父親為什麼還要去貪賑災款。
「你不明白。」
江二爺說：「有些事情，我也是無可奈何。」
「無可奈何？」江泠反問，「是他們將刀架在您脖子上叫您貪了？」
「就是這樣的，特立獨行的人走不長遠。」