她話語很酸，筷子下意識在碗裡戳了戳。
一旁的江暉低著頭。
江四爺也看了他一眼，臉上很是不滿。
這次書院的考核，江暉的文章寫得很差，學究看在江家的面子上，沒有批評得太狠，席上客人笑語盈盈恭維江二爺夫婦，他們這裡卻如烏雲遮蔽，愁眉苦臉。
「你怎麼還比不過一個藥罐子呢。」四夫人說：「小時候，你比他先學會走路，也先開口說話，那時整個江家都喜歡你，說你將來肯定有出息。」
「結果呢。」她哼了一聲，「你是越比越差了。」
江暉頭都快埋進碗裡，「爹、娘，別說了……」
「我告訴你，人家明年可就要去京城了，而你連縣學都考不進，我看你什麼時候能出頭。」江四爺壓著聲，語氣不悅。
「三哥有出息，我們也能沾光，不是嗎？」
江暉抬起頭，猶豫地反駁，大家都是一家人啊。
「呵。」四夫人冷笑，「什麼一家人，人家當了官後，還管得著你一個鄉下親戚？你不知道你二伯，只是個小官罷了，這些年他何時正眼瞧過其他兄弟？族中偏愛二房，將來江泠做了官，你看這個江家還能有多少家業落到你手上。」
夫妻二人喋喋不休，江暉聽得頭疼，別過頭。
晌午時，知州府與縣令府先後派人送來賀壽禮。
江家雖然有錢，但也只是商戶，官員卻專門讓人為老夫人祝壽，可見大官們對江家的重視。
老夫人受寵若驚，顫顫巍巍地從椅子上站起，由宋氏與江二爺扶著，親自前往前廳見客。
來的是知州大人的兒子，孫仲言一身錦衣，環玉佩帶，十分矜貴，他抬手作揖，「晚輩孫仲言，聽聞老夫人今日大壽，家中早早就備下賀禮，只可惜家父近來公務繁忙，母親又偶感風寒，無法親自來向老夫人祝壽，特遣晚輩攜禮而來，願夫人鶴壽千歲。」
話音落下，老夫人喜笑顏開，連忙上前將他攙扶起，「好孩子，老婆子我一把骨頭了，怎勞得你們這般費心，替我好好謝謝知州大人與夫人，改日定登門道謝。」
孫仲言笑了笑，應下。
江二爺立刻揚聲，「仲言快坐，來人加一把椅子，碗筷！」
「不了世叔。」孫仲言說：「家中還有事，不便久留，禮既然送到晚輩就先走了。」
江二爺略帶失望地嘆了聲氣。
孫仲言轉身，忽然停下，目光落在江二爺身後的江泠身上，笑道：「嘉玉，過幾日一起打馬球。」
江泠心裡覺得莫名其妙，他根本就不會打馬球，也同孫仲言不熟，但是不好拒絕，面上仍是點了點頭。
遠處，一看到孫仲言出現，江暉的眼睛便亮了起來，在人群中擠來擠去，抬頭張望。