敵寇來襲的示警訊號接連從四面八方騰空而起，遙映海面炮火，共同耀亮了欽安縣城漆如潑墨的夜。
鞦韆頃立於城門之上，背倚著沖天火光，聽丟盔棄甲的傳令兵匍在垛牆根絮絮念。
「楊縣令率領的百人隊沒等到附近軍屯，常平道上便遭人攔截。為首者是東南衛所一個姓謝的千戶，他從縣令身上搜到半張城防圖，便認定其有通敵之嫌。」
城防圖？通敵？
鞦韆頃茫然回顧，像是不明白他話中的意思。縣城守軍受困七日，糧草盡絕，楊大勇不是出城去求援的嗎，身上怎會帶著城防圖，還莫名被人安上通敵的罪名？
「楊縣令現下何在？」
伴著攻城錘在耳邊隆隆撞響，小兵的聲音變得幾不可聞，鞦韆頃勉強只聽清了幾個破碎的字眼：「就地，誅殺。」
血的氣息混在海腥味里，逐漸彌散在縣城上空。寒風裡夾雜著火矢的飛聲，近前老兵眼疾手快，一把拉過鞦韆頃，自己卻教流箭捅了個對穿。
片刻鐘前他還在抽搐，轉眼就成遍地伏屍中的一具。大股鮮血蜿蜒流淌，染污了鞦韆頃文官朝服的一角。
傳令兵趴在地上哀聲勸：「大人，快降了罷！倭人已經兵臨城下，咱們沒勝算了啊！」
鞦韆頃被那鮮血刺激著，瞳孔激縮。不過須臾，他俯身拾起老兵的白刃，握刀姿勢並不嫻熟，語氣卻堅定：「文臣死社稷，武將戰沙場，誰敢城上豎降旗，本官第一個砍了他！撿起你的兵器，隨我出城殺敵！」
「來不及了大人。」
鞦韆頃微怔，那小兵跨步上前，當胸一掌，鞦韆頃被猝然而至的強力推得倒仰，本能伸手向前，卻只抓下了幾縷線頭。
他墜下城樓，寬大的袍袖兜風鼓起，像鳥翼，但改變不了生路已盡的結局。
「先生——」城下爆發肝膽俱裂的一聲喊。
鞦韆頃來不及找尋這聲音的源頭，轉眼已是身形墜地，戰骨碎盡。
《晏史》有載，慶元四十七年春，閔州四縣倭亂突起。新曆三月又三，欽安縣東舉火有光，寇至，炮鳴奮擊。
先太子太師鞦韆頃，貶為太倉衛指揮僉事後三日輒與寇戰，堅壁不出。臨近城破，秋氏其人畏死不敢戰，授意縣令楊大勇攜布防圖並親信若干，出城欲向寇降。幸得手下一胥吏告發，叛臣楊大勇當途被斬，秋氏悉訊，躍城樓，畏罪而亡。
有詩云，斯夜浮雲遮望眼，從此瀚海寂無波。
第2章
「啪！」
炎炎烈日照拂海浪滾滾，觸礁則揚成漫天碎金，耀得人眼睛生疼。滄浪眉輕蹙，就見那金色浪花兒間拋出一物，是只早已泡發的眼球，骨碌碌滾上岸，與他目目相對。
「落杆！」棚下納涼的官差沒了耐性，踢開腳邊亂嗅的軍犬，起身喝道。
桅杆頂部猛一顛簸，滄浪只覺身子陡輕，狂風貼耳叫囂，加速下墜的眩暈和失重感齊齊湧上喉頭。他張口欲吐，卻在鐵鏈遽然收緊的一瞬，勉強泛出個酸嗝。
這滋味……滄浪閉眼緩著勁兒，心想，怎麼好似有幾分熟悉。
官差手搓兩隻鐵核桃，遙望吊在船桅的那傢伙仿若輕羽般飄飄然跌向海面，眼尾一划而過殺機。
「瞧著身嬌體弱的沒長二兩肉，骨頭倒硬。」
他命人擺好硃砂跟供狀，整整齊齊碼在甲板上，蹲著身道：「老子沒那麼多功夫同你耗，縣令大人吩咐了，只要你在這上面畫押，他開恩饒你不死。與其這麼著你遭罪老子也受累，不如痛快點，各自。」
海水咸腥的味道盈滿整個鼻腔，滄浪努力抬高頸子，微笑著道：「我是你爺爺。」
官差勃然大怒：「把人給我扔海里，看他還嘴硬！」
海水摻著泥沙一股腦嗆進口鼻，水下強大的壓力擠迫掉胸腔最後一點空氣。滄浪愈掙扎，縛手的牛皮繩吸飽水收得愈緊，這種大難將至又無所遁逃的恐懼比海水還要密地包裹住他。
他神識渙散，一瞬里像是又回到那座燃燒的城樓，黑煙四起，濃霧未盡處人影幢幢。滄浪看不清這些人的臉，只知道他們手持染血的兵刃，在耳畔瘋狂叫喊著什麼……
這是個經年無解的噩夢，道不明前因，也未知後續，卻困擾了滄浪整整兩年零七個月。
「嘩嘩——」
離死就差一彈指的滄浪被拉出海面，轉而對上兩道陰惻惻的目光。
「摁吧，何苦跟自個過不去呢？」
滄浪呸掉嘴裡的海草，啞著聲音問：「他人呢？」
「誰？」官差愣了下，很快反應過來：「嘖嘖，自己快成落湯雞了，還有心思操心楊大智那個孬種！我該誇你有情有義，還是沒心沒肺？」
原來那精壯漢子喚作楊大智，滄浪逃出行宮撞見的大善人，在他家裡蹭吃蹭喝賴了三天，竟連對方姓甚名誰都沒顧得上過問。
他磨著齒縫裡的沙礫，一不留神咬出了咯吱聲。
官差道：「不妨告訴你，那小子通敵的罪名是板上釘釘，橫豎難逃一個死。你若知趣，簽了這紙罪狀，萬事好說；你若執意犯渾要去陪他，老子一刀收割兩顆人頭，也是輕而易舉得很。」