嬪妃們心思各異，卻無人敢在這個時候貿然張口，觸怒龍顏，只暗暗交換著眼神。
崔福躬身在旁瞧著，心中所想卻與眾人皆不相同。只因他前日看過周玹擬好的聖旨，那上面可不僅僅是妃位……
崔福隱約覺得，皇上忽然改變主意，應當與皇后方才說了什麼有關。
只是君心難測，他也不敢妄加揣度，只得閉緊嘴巴，垂首靜立一旁。
周玹命宮女扶起常清念，溫聲吩咐道：
「進去拜見你姐姐罷。」
覺出周玹興緒不高，常清念不明所以，按捺下心頭異樣，屈膝行禮道：
「妾身遵旨。」
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常清念再次踏入內殿時，便見御醫們滿面愁容，只顧圍在榻前，低聲商議著什麼。
宮女們端著銅盆、布巾來回進出，一個個神情緊繃，大氣也不敢出。
經過時，常清念瞥見盆中顏色愈發濃郁的血水，唇角微挑。
姐妹一場，總得由她親手送皇后上路才是。
常清念放輕腳步，從宮女手中接過青花瓷碗，指尖不著痕跡地觸碰碗壁，藏在指甲里的粉末，便緩緩融入湯藥之中。
走到焦頭爛額的御醫們身後，常清念驀然出聲：
「本宮想同姐姐說些話，還望諸位大人行個方便，先去外間等候片刻。」
見御醫們躊躇著不敢離去，常清念俯身湊近氣息奄奄的皇后，柔聲道：
「姐姐，您說呢？」
皇后已是油盡燈枯，意識朦朧間，隱約聽到有人在耳邊說話。費力掀開沉重眼皮，卻只在一片模糊中，看清了常清念的臉。
「你們……都退下……」
御醫們面面相覷，可即便留在這裡，目下也是無計可施，只得隨宮人們躬身告退。
內殿中，只余常清念與皇后二人。
皇后掀眼瞧向常清念，氣若遊絲地哂笑道：
「終究還是教你如意了。」
常清念卻沒接話，只默默舀起一勺藥湯，遞到皇后唇邊。
好半晌，常清念垂睫輕笑了一聲。意味不明，卻無端透著寒意。
「妾身這一生，何曾真正如意過？」
皇后聞言怔住，不祥之感忽而猛烈衝撞心頭。
「當初你們母女因為一塊桃酥打死我娘，害得她一屍兩命之時，可有想過如今你和你的孩兒，亦會因桃仁喪命。」
常清念低聲呢喃，初聽時只覺快意，細品又覺嘲諷，其間或許還夾雜著幾分難以言喻的悲涼。
「你是如何得知……」
凝睇著皇后陡然驚恐的眼，常清念玩味地細細品摩，拖著長腔，不答反問道：
「午夜夢回，你們可也會膽戰心驚，惶覺天理昭昭，報應不爽啊？」