聽到柴榮結尾的言語，趙匡胤心裡格外警覺，連忙跪下磕頭道：「微臣肝腦塗地願為陛下馬前驅使。」他的客氣難免掃興，生生扯開了君臣間的親密。斟酌片刻，趙匡胤笑道，「何況出征江南也算不得辛苦，那李璟在棲霞山用燕窩膏與炙羊胎宴請微臣，食不厭精，膾不厭細在江南，算是做到極致了。」
柴榮饒有興致地詢問何為燕窩膏、何為炙羊胎。趙匡胤詳細解說。末了，柴榮嘆道：「朕以為天下之大、富在中土，沒想到還有這般的富貴享用。」
「臣以為，不過是些徒耗民脂民膏的小伎倆罷了。」趙匡胤真心實意地說道。
「聽說李璟還特意找來舊日相識的美人相贈，竟被你當場殺了。」柴榮笑意盈盈，似乎在講述一件趣聞。
「李璟心思齷蹉，不過是想以此舉換得和談時的一些小便宜。」趙匡胤頓了頓，又道，「何況當初臣救那女子，不過是為避免她墮入風塵，沒料到多年後相遇，她仍以皮笑迎客。」
柴榮沒再說什麼，只拿手裡的金鑲牙筷，又涮了一塊兔肉，語氣不輕不重，「李璟下得功夫倒是不少，贈你黃金、美人，你皆不授，沙場辛苦，你究竟要的是什麼？」
趙匡胤背後的冷汗頃刻間便濕透了底衣，一顆心兀自要跳出胸腔。這句話說得幾近直白，若不貪圖富貴享樂，那究竟是要權還是要名？抑或有問鼎皇位之心。趙匡胤穩了穩心神，咀嚼著柴榮的意思，他尚能這般詢問，想必也只是試探詢問，而未到真正的猜疑忌諱。他認真地想了想，笑道，「江南不穩，何求燕雲，燕雲不歸，四海終難平。」
「哦？」柴榮眉心一跳，很注意地打量著他，仿佛從前十餘年的交往都是虛浮，眼下才是第一次認識這位亦友亦臣的屬下。
「天福三年，沙陀人石敬瑭將燕雲十六州割讓於契丹。失了燕雲，失了燕山與太行，失了長城與五關，便失了自北往南軍事防線的天然屏障。於契丹而言，鐵騎南下千里，將是一馬平川，中原王朝從此門戶大開。更重要的是，契丹原本遊牧，其居地苦寒，不宜農耕，只憑藉驍勇掠奪獲取糧草。雖對邊境時有騷擾，卻難成氣候。然而，自獲燕雲後，契丹擁有了大批良田，數十年間，大批的牧民轉向耕作，糧草供應不再窘迫，國力愈發強盛，其鐵騎能抵達的距離也更加遠。奪回燕雲，是萬萬漢人畢生所求。臣雖不才，只求此願能成，而能成就此願者，放眼天下，唯有陛下。」
柴榮聞言，猛地一拍桌子，大聲道：「知我者，玄郎也。」奪回燕雲十六州，是他從未宣諸於口，卻日夜為之殫精竭慮的夢想。此時，被趙匡胤說了出來，自然激動萬分。他站起身來，在屋內興奮地走來走去，一面哈哈笑道，「燕雲的隱患，日夜如鯁在喉。朕曾與先帝提及，先帝只告誡，需緩緩圖之。朕繼位以來，蜀中不穩、江南不定，國內又有長孫思恭等人把持朝政，無奈之下，朕只得與契丹修好，你知道，你知道……」柴榮興奮之餘，恨不得將這些年在契丹那受的氣一股腦地吐出來，話到嘴邊，卻又詞窮。
「臣明白。」趙匡胤直了直背，這個幾乎逾矩的動作在此時卻顯得格外體貼人心。「如今，形勢穩定下來，陛下終於可以一展宏圖了。」
「還不夠。」柴榮擺擺手，有些憂心與猶豫的樣子道，「張令鐸去隴西數月了，仍是勞大於功。」
這是一句否定性的評價，趙匡胤不敢接嘴，但心中腹誹皇帝也太過心急，他懂得張令鐸的難處。隴西與燕雲，唇齒相依，長孫思恭經營多年，自然黨羽盤踞。幾個月要見到成效，未免說不過去。
「還有燕雲盟，多年來，朕幾次招撫不成，那麼大幫子人非友非敵地梗在那裡，朕始終放心不下。」柴榮眉頭緊緊地鎖著，放心不下的其實是燕雲盟中的意哥兒罷。