女主叫宋文娘，渣男叫侯秀傑, 兩人出生於江蘇的一個小縣城，家裡都是縣城富戶。
他們年少成親, 生育了一子一女。在宋文娘看來，夫妻感情很不錯。
但後來, 侯秀傑在上海另娶，宋文娘成了下堂妻。
當然, 最初時, 宋文娘並不覺得自己是下堂妻。
她周圍的人, 包括她的公婆都說，上海那個是姨太太。
她雖有不滿, 但毫無辦法, 只能忍氣吞聲。
她的娘家人不會為她出頭，她也沒辦法離開侯家。
留在這裡, 她的兒女依然是侯家的大少爺、大小姐, 可她要是走了, 她的兒女該怎麼辦？
之後幾年，侯秀傑生活在上海，而宋文娘帶著兒女生活在江蘇縣城，兩人相安無事。
宋文娘的女兒十四歲、兒子十二歲時, 侯秀傑回家, 帶走了一雙兒女。
按照侯秀傑所說, 是上海的教育更好，孩子去上海，可以有更好的未來。
宋文娘不放心孩子, 想要跟著去，但所有人都不同意，她只能任由侯秀傑帶走她的兒女。
後來，她的女兒所嫁非人，留下一個女兒後早早去世；她的兒子染上大菸癮，變得人不人鬼不鬼。
侯秀傑怪她沒把兒女教育好，將她的兒子和外孫女丟給她之後就離開了，還把家裡錢財全部帶走。
恰逢世道不太平，她和她的兒子還有外孫女，就這麼死在戰亂里。
一直到死前，宋文娘才從兒子嘴裡得知，她的兒女去了上海以後，過得很不好。
侯秀傑已經有了新的妻子，對他們漠不關心。
而對侯秀傑後娶的妻子來說，他們這兩個前妻生的孩子，就是眼中釘、肉中刺。
他們明明是在親爹家裡，但日子過得仿若寄人籬下。
後來，侯秀傑為了好處，將女兒嫁給了一個四十多歲的男人做續弦。
至於宋文娘的兒子，這個孩子到了上海後，就被送到一所校風非常差的中學讀書，他在學校里被欺負，回家告知侯秀傑，但侯秀傑不當一回事，甚至反過來訓斥他。
因為新任妻子的某些言語，侯秀傑對大兒子還有了偏見，越來越不耐煩。
這個十幾歲的少年在家裡待不住，就往外面跑，然後被同學帶著，接觸了大煙……
桑景雲想好女主上輩子的劇情，又開始構思女主重生後的劇情。
宋文娘重生的時候，她的兒女都已經去了上海，她的女兒即將嫁給一個比宋文娘年紀還大的男人，而她的兒子，即將學壞。
宋文娘從公婆手上哄到一筆錢，然後就帶著自己的丫鬟、婆子，在侯家長工的保護下，急急忙忙趕往上海。
她讓對她忠心耿耿的丫鬟和婆子藏在外面，自己獨自去找侯秀傑，不許侯秀傑把女兒嫁給那個老男人。
侯秀傑自然不願意，覺得她無理取鬧，還想把她關在家中。
好在她的丫鬟在外面，她威脅侯秀傑，若是不放她走，她就讓丫鬟登報，讓丫鬟去找侯秀傑的朋友，把事情鬧大，說侯秀傑賣女兒。
侯秀傑愛面子，只能同意。宋文娘就又提出，要讓兒女跟自己一起住，不然她也會鬧。
侯秀傑怒罵宋文娘是潑婦，但他怕宋文娘壞了他的名聲，最終還是同意了宋文娘的決定。
宋文娘在上海租了一套房子，帶著兒女住下。
桑景雲打算寫上面這段劇情的時候，多提一提錢，再多提一提外面世界的危險，免得有人照著學，結果落入危險之中。
這年頭男人獨自出門，都會被搶被拉壯丁，女子獨自出門更危險。
宋文娘一直很小心。
她在前往上海前，不僅帶上了自己的嫁妝，還從公婆那裡要到了一筆錢，這錢夠她節省著花一輩子。
她帶了好幾個侯家的長工，護著她前往上海，之後選住處，她也一心找安全的地段。
等安頓下來以後，她還開始考慮進項，不想坐吃山空。
至於她要做什麼…… 桑景雲決定讓她去當老師。
宋文娘跟曹可欣不一樣，她沒有後世人的眼光。
但她也有優點，她識字，並且願意學新知識。
她進入復興女子學院，負責教導裡面的女子文化課。
在教學過程中，她遇到了很多事情，很多人，生出諸多想法。
她看到了底層百姓的不容易，也看到了那些女學生為了改變命運，有多麼努力。
她盡心盡力教導這些女學生，還幫助了一些農村女孩。
其中，有小小年紀被送去當童養媳的，也有父親去世被叔叔賣了的，還有家裡日子過不下去，被送去當女傭，結果被主家折磨的。
其中有一個女子，很小就被賣去戲班子。她在戲班子裡吃不飽、穿不暖不說，還會被戲班子裡的前輩打罵。
十來歲，她就開始登台唱戲，唱完戲，還要洗戲服、做飯、倒馬桶……
她的日子，一直到十三歲才變好，因為十三歲的她，長得越來越出眾。