曲臻轉過頭，發覺茅屋東壁掛著幾件蓑衣與一頂斗笠，蓑衣以麻線編織，正是她暈迷前後頸感受到的觸感。
西窗邊支著一張朽木砌成的案幾，案几上堆放著紙墨與成摞的書冊，曲臻一眼便認出當中幾本乃現在坊間流行的戲文畫本，但書冊新舊不一，顯然常被主人翻閱。
轉觀南壁床榻，上面鋪的應是狼皮製成的被褥，塌邊立著一隻桐木劍架，但架上空無一物，唯有旁邊立著她那隻小巧的竹弓，北隅的石砌火塘眼下燃得正旺，木柴發出清脆的聲響，更襯得四下無聲。
唯一顯得格格不入的便是西牆邊上立著的那扇荷葉屏風，作為支架的竹骨已然泛出蟹殼般的青色，榫卯間蛀痕密布，屏面上的連天蓮葉也焦褐開線、破洞點點。
曲臻不知自己身在何處，但既然徐懷尚也一併被綁來，那封信怕是也未能送出去，能隱居在茅屋之中的顯然不是商隊裡的人，眼下她與徐懷尚既然還活著，便應是還有與其周旋的餘地。
天色已沉，那獵戶拖著她二人想必也走不出太遠，他們蓬頭垢面地蹲守在林子裡，行事著實可疑，屆時只需與他解釋清楚，興許便可謀得一條生路。
於是曲臻用力頂開徐懷尚，叫他整個人翻身傾倒向另一側，自己則拖著被綁住的手腳朝案几上擺著的那隻短匕挪蹭過去，一路呵斥呵斥地喘著粗氣，生生不息。
蹭近了，曲臻才望見案几上除了短匕，還有幾團棉線。
這荒山野嶺的，獵戶家裡存有針線用於日常縫補倒也不足為奇，但那棉線邊上散著的脂粉盒卻叫曲臻汗毛直立。
難道，綁走他們的是個女人？
可那力道、那身材，還有那雙糙如枯枝的老手，分明是個男人啊。
曲臻越想越慌，只得搖頭晃走腦子裡那些亂七八糟的猜測，她伸長脖子，張口含住那短匕的刀柄，將它拋到手邊，而後右手接刀，奮力在麻繩上滑蹭起來。
曲臻全身用力、上下左右地忙活了片刻，很快，最後一絲麻線應聲斷裂，曲臻活動開筋骨迫不及待地朝徐懷尚爬過去，身側卻傳來一陣漸近的腳步聲......
糟了，若綁匪瞧見她自行掙脫，怕是又會起疑發怒。
情急之下，曲臻手腳麻利地將短匕與麻繩倒騰到身後，而後背手跪立在案邊，故作茫然地看向門口......
很快，那頭戴篾絲斗笠、身披棕櫚蓑衣的魁梧男子出現在門口，望見草垛前只剩下一人，他猛地轉過頭，左頰上的三道抓痕在火光下更顯陰森，斗笠下的眼卻雪亮得宛若新磨箭簇。
——「你要作甚？！」
這聲厲喝猛地將徐懷尚從睡夢中震醒，他以胸脯點地從地上支起，一臉惶恐地看向來人，嘴唇顫抖著，半天也擠不出一句話。
「都醒了？正好！」那人說著抬手揮劍，青銅劍尖直逼曲臻咽喉，而後厲聲逼問道：「說！你們一路尾隨曹家商隊，究竟是何用意？」
縱然開口時咄咄逼人，曲臻仍聽得出他話語時那淡淡的湘西口音，加上此人身上的那股凜冽的寒氣，更是叫她沒來由地感到親切。
「所以，你也知道那是曹家商隊？」
曲臻跪直了，音韻里多了幾分底氣，「那你可知那爐鼎里裝的，都是將被用作軒轅宴貢品的黃口小兒？」
指向她的劍尖微不可察地震顫了下。
獵戶微微蹙眉，盯著她道，「莫非你們家裡也丟了孩子？」
此話一出，曲臻便知有戲，登時揚聲道：「對，我妹妹丟了，她叫白.....小芙！」
那人即刻收劍，冷峻的面容里多了一絲殷切，「孩子可尋到了？」
曲臻啞然，只能搖了搖頭，「還沒有，所以你更得趕快放我們走！若是我妹妹被他們一路擄走，用作貢品祭天了，你手上便是多了一條人命！」
徐懷尚冷眼看著曲臻演戲，面上流出一絲疲色。
「所以......」他在旁徐徐開口道，「兄弟，你家也丟了孩子？」
獵戶看向徐懷尚，眸底里染上幾分悽然，他無力地癱坐在塌邊，垂下頭，喃喃道：「是我害死了他們，是我的懦弱，害死了家兄，如今，更是連他僅剩的骨肉也無法護住。」
曲臻眨了眨眼，一路跪蹭過去，湊近那人仔細端詳了片刻，而後淺聲開口，試探性地問，「你說的骨肉，可是清溪里寄宿於李家的陳望安之女，陳星？」
獵戶猛地抬起頭，眸中火光升騰，他顫聲道：「你......認識星兒？」
曲臻於是撐開雙手，支著草蓆坐下來，唇角揚起一個如釋重負的笑。
「所以您就是陳星的叔伯，陳望安那位遠在瀘州的胞弟，陳祈明。」
第54章 荷葉屏風「因為這不是我等草芥入得了……
「陳祈明」三個字出口後,獵戶微微張開的口叫曲臻徹底放鬆下來。
她將捆著的雙腳挪到身邊，開始光明正大地解開腳腕上的縛繩，一邊忙活一邊說：「您放心,星兒她好著呢，前些日子我去湘西尋陳先生,將星兒順道帶去夢州了,眼下她在錦莊被我哥好生照料著，人不僅沒丟，還圓潤了不少......」=quothrgt
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