可雲湄還是很生氣。
——她耳提面命地教過綏綏不要接陌生人的傢伙什，從前都好端端的沒生出過事兒來，怎麼今朝倏而不聽話起來？鬧得她進退失據好生尷尬，斥責也好感激也罷，終究是說什麼都沒了底氣。
堂裡頭所有人都看著她，不知怎的，雲湄直覺從屏風後射出來的那道視線最為灼灼。她支吾半晌，才儘量不咸不淡地說道：「莊頭的好意我們母女心領了，這金餅貴重，糖果也不似凡物，等閒不能收。」
雲湄說著，強行將這些物什從女兒手裡取出，可綏綏此時此刻也不知道打哪裡來的拗勁兒，竟然敢鼓起勇氣跟她作上對了，糖果被盡數奪走，握著金餅的那隻手便開始竭力將五指合攏，胖胖的短指頭捏得泛了白，說什麼也不肯鬆開。雲湄又怕真傷了她，束手束腳，施為不得，一時僵持不盡。
多番試探無果，雲湄委實氣煞也。綏綏越表現出這般不值錢的樣兒，她的底氣就被削弱一分，到了最後，匆匆的腳步簡直跟落荒而逃也沒甚兩樣了。
自山頭到車馬停駐的山麓，很有一程子路，雲湄慌手忙腳吩咐宋府跟隨的婢子將馬車使喚上來，宋老漢在後頭亦步亦趨綴上她的步子，告知她道：「兩下里都落了印，庫里的東西不多時便能檢點完畢，姑姑打算什麼時候來提款呢？」
雲湄道：「就這兩日，我會派人來取的。」
宋老漢覷覷她的臉色，奈何掩在皂紗之下瞧不真切，只得試探著又爭取了一句：「這不是筆小數目，姑姑至時候不自己到場監管監管？」
雲湄還是那句話：「幸苦你們，到時候我會使喚人來提走的。」
宋老漢難辦地撓了撓後腦勺。但也曉得，可不能再說了，再說容易破功，適才廳堂裡頭那番景象，就險些沒能圓回來，當下還去燒這把火做什麼，沒得將人逼急了，疑竇更深，他的差事也就徹底辦砸了。
他只委婉而殷勤地道：「姑姑有什麼指派，取錢用錢的，只管到咱們山莊來，小的們一定盡心竭力，俯首帖耳。倘或全年無人問津，咱們還以為是哪裡做得不妥當呢——實在帳面漂亮，收成也好，各房的出息更是沒得挑剔，怎地就是不受主家光顧呢？」
說著，又很有些欲言又止，但卻拿捏著火候不敢多言。
雲湄就在他欲說還休的目送之中上了馬車，待得帘子放下，她立時便沉了臉色，回身擰住了綏綏的耳朵。
綏綏自知理虧，不敢說話，任她提著耳廓，小小的孩子倒是能忍，好半晌也沒癟嘴呼痛。在雲湄這樣的娘親底下討鼻息的結果便是，綏綏小小年紀，察言觀色的本事早便錘鍊得爐火純青，能屈能伸，張弛自如。
綏綏當下這個樣子，比那些張嘴就哭的小孩兒令人難辦多了。
雲湄見狀，實在是有氣沒處使。她收回手，見女兒柔嫩的耳朵上登時落下了一圈兒鮮明的紅色，冷聲道：「疼不疼？」
綏綏下意識點點頭，「疼——」間或睃了眼雲湄的神情，復又搖搖頭，及時改口，食指和拇指掐出零星一條細縫兒，比劃著名說，「一小點痛。」
「疼就對了，你活該。」雲湄冷眼看著她，寒聲教訓道，「你這妮子今兒究竟是被什麼勞什子傢伙迷了心竅，外人給你你就囫圇接過來，不怕人家圖你什麼？胳膊、腿教人割去了那都是輕的，你一個千金小姐長得好好的，半途被拐賣了去給人家做奴婢、當童養媳也是有的。」
越說越氣，也不管女兒低眉順眼表現得多麼服帖聽話，颺聲說道：「還半晌躲在屏風後頭不吭氣，我看你是不打算認我這個娘了！」
孰輕孰重綏綏還是分得清的，一聽這氣話，連忙扔下小金餅，慌手忙腳貼上來，軟軟熱熱的臉頰就趴在雲湄臂彎裡頭，仰起臉哄道：「阿娘！」
雲湄餘光瞥一眼那塊兒鏨著肥兔紋樣的金餅，深覺著實礙眼，指尖一夾，哐當扔去了馬車角落。綏綏心疼極了，卻又不敢去撿，窩在母親懷裡安安分分，大氣也沒出一口。
綏綏不說話，也是在思考一件事情。她有母親，是跟前這個冷臉美人，不管說多少句不要她，她也要像狗皮膏藥一樣黏著她的。
但是父親呢？
人人都有爹爹，她卻好像一直都沒有。張嬢嬢和她咬過耳朵，透露說，家裡那個神仙長相的叔叔，說是她阿爹，但其實並不是她的親生父親。
而適才那人說，他就是她爹爹，還問他們生得像不像。