她其實早便不執著於許問涯了，之前的飛蛾撲火其實也算不得多喜歡。她只是事事都要掐尖、爭個最好，才往許氏下一任家主身上使勁兒，可自打許問涯為了新婚妻子大動干戈後，她便當場歇了心思，又怕火燒到自己身上導致連帶著挨罰，是以，那日她什麼也沒說，窩在旁頭當鵪鶉。
可是因著當日她的一聲不吭，把姑母得罪了個大的，事後非拘著她不放，也不讓她與人相看，大有以婚事要挾的意思。柳芸不曉得該恨誰，她的日子原本一帆風順，可自打那宋府三小姐嫁進來後，便開始脫離了軌跡，變得一團亂，連帶著姑母都不待見她了。
原本許問涯嫁不得，她還能退而求其次地嫁個高輩的叔叔伯伯做做續弦，抑或給許氏新晉的風流郎子們做貴妾，日子總算還是有盼頭的。自從在宋三那兒吃了癟，她原本光明的將來忽地便看不到頭了。
初冬是許問淵與何家小姐成婚的婚期，許問涯不至於到了大婚都不把弟弟放出來，這些日子柳芸也是這般哄勸姑母柳氏的，可柳氏著了魔，非得拿她當刀，推她出去生事。
柳芸提心弔膽地捱了幾日，府里開始升燈結彩，預備許何兩家的大婚，許問淵果然得以出了藏書閣，母子團圓，皆大歡喜，惟剩柳芸立在一旁忐忑不安，終日心神不寧地攪著帕子，生怕許問涯找她算帳。間或跟許問淵對上一眼，兩人眸子裡都寫著不甘心。
這日，柳芸侍奉完柳氏起身，留他們母子敘舊，自己出了門子，往花苑裡頭去，散散這些日子太過繃緊的心。
沒走兩步，身後珠簾脆響，許問淵也跟著出來了。
許問淵此人有些神叨，柳芸不喜歡他，甚至有些牴觸，光是那雙布滿陰翳的眼睛，便令她感到不適。所以就算知曉將過門的何氏小姐木訥無趣，也獲悉許問淵的不拒美色，柳芸也從未生過去勾惹許問淵來攀枝兒的心思。
她當下不自在起來，退開兩步，讓他先行。
許問淵見她這般避瘟神一般避讓自己，唇瓣一咧，倒是當即哂笑出聲，奚落道：「我對你可沒興趣。」
柳芸自認算不得國色天香，但好歹也是個似玉如花的波俏閨女，在本家住著的時候，求娶的人也是踏破了門檻兒的。當下聽了這話，自然臉色難看，好險憋了下去，恭謹垂目福身道：「表兄先行。」
許問淵抱臂道：「我就是來找你說話的。」
柳芸不知他葫蘆里買的什麼藥，攥著帕子，站得離他遠遠的。
許問淵一仰身，斜斜倚著柱子，上下打量她，「你不甘心吧？」
柳芸五指緊了緊，「我聽不懂表兄在說什麼。」
許問淵抬手往下指：「手都絞成麻花了，還說不是？」
看來是那日二人對上的那一眼教他看出端倪了。柳芸福至心靈，猜測他許是有什麼個中把柄要給她，便道：「表兄有話還請直說。」
「看來你還算不得蠢，就是自戀了點兒。」許問淵涼笑，先刺了她一句，這才道，「我在藏書閣的那陣子，常見七嫂的幾個陪房往門房去，特別一個姓姜的，每每歸來，都走一步看一步，時不時整理袖籠，像是藏了什麼東西似的。」
柳芸聽罷，只覺他是被關出毛病來了，一放出來便沒事找事，她才不想又被當槍使，於是道：「各房的小廝婢女們時常往門房走，不是尋常事兒嗎？娘家有個什麼寄送往來的，實在見怪不怪。許宅御下寬宥，就連得臉些的嬤嬤都能拿門房來回寄信呢。」
許問淵只是笑道：「我這種時常幹壞事兒的人，自然能看出不同凡響的端倪了。我派些人手給你，你儘管去查，肯定不簡單。」說罷，便自行回柳氏身旁去了。
柳芸站在原地，默了半晌，一會兒牴觸被他們母子作筏子，一會兒又感受心裡那股子奔騰翻湧著的不甘之意。就這麼吹了半晌的冷風，再抬眼時，眸中已是疑竇滿結，對於許問淵送來的人，自然是收下了。
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這日難得放了晴，雲湄喚人在庭院裡擺上一張紅木小榻，攏著一件水紅色的鶴氅往上歪。許問涯連日不著家，倒是記得要賠她披肩一事，一水兒的好皮子往清源居送，雲湄有時很是感慨，喟嘆道別人家的郎子就是好。
喬子惟照舊時不時給她寄信，信上事無巨細地提及近來的遷貶，他性情耿直，一上任便得罪了不少人，看得雲湄心驚肉跳，再三勸他韜光養晦，畢竟喬家沒什麼倚勢，喬子惟卻頭一回與她冷著聲氣兒說話，字裡行間都是對官場腐敗的控訴，並嚴詞說若他不出面，一地生民註定暗無天日，他既為官，如何能置元元黎民於不顧？
雲湄隔著信紙，都能料想到他吐字的鏗鏘。