巡睃一圈，果不其然，在何老太太身側看見了正同人言笑晏晏的「三姑娘」。
采兒相信自己的推斷，一時信心膨脹。
——這完美無缺的人兒，還不是終於被她捏住小辮子了？
采兒眼珠子滴溜溜一轉，整整頭臉，往筵席大開的正廳去了。
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今日，雲湄要應付的重頭客，乃是許四郎的正頭夫人，鳴陽郡主。
巳時初，鳴陽郡主乘著香車，悠悠地抵達了地界兒。
現而今國泰民安，皇室枝繁葉茂，原說一個郡主，成堆的玩意兒，並不怎麼叫人稀奇。但這位鳴陽郡主，卻是大大地令人側目。
——聽聞她是當今太子曾經隨父被發配南國之時，娶的糟糠之妻，海匪出身，最早更是做漁女的，家下位卑而低賤，卻是混江湖的好手。公爹登基後，各方勢力環繞眈視，她為著自保，十分有眼色地自請下堂，皇帝皇后為全名義，自然表現出極大的不舍來，她卻態度堅決，不為所動。
於是帝後便合計了一通，尋思給她封個公主噹噹，也被她婉言推拒，最終兩相拉鋸，到底封了個食實邑的鳴陽郡主。
她這郡主當得，聽著比公主要矮上一頭，但名氣兒可叫得比後者更響，逢年過節從廟堂上得到的禮遇，比之大官還要繁多，皇后更是放言，視她同親女兒沒什麼兩樣。
是以，許四郎雖則娶的是個二嫁婦，卻也沒人敢置喙什麼。
車轆轔轔，停在巷外，帘子被僕人捲起，鳴陽郡主原是習慣性地不讓人扶，卻想起那些個惱人的禮節來，今兒又是個文流官士齊聚的地，她可不能替許家丟人，思來想去，最終還是將手搭在婢女伸過來的前臂上，儘量佯作款款亭亭地下了車。
雲湄早便安排了專人引領這位貴客，一路比手將她請上遊廊，繞進了女眷們喝花茶的涼風台上。
雲湄正在那兒迎接著七大姑八大姨的問候，眼見得要客到場，於是主動起身，裊裊下拜，端正地同她見了禮。
誰知那郡主渾然不見外地趕上前扶了她一把，且不是那種上位者的隔空虛扶，而是真扶，那股子實誠勁兒加諸在腕子上，雲湄縱是想拜也拜不下去了，只得作罷。
雲湄微愣，抬起眼來。鳴陽郡主生得並不算扎眼，但一雙烏黑的瞳眸恍惚能滴出墨汁兒來似的，有種透徹靈動的韻味，哪怕以二嫁之身高高束起了婦人頭，瞧著卻也比她大不了幾歲，身材細瘦，一經套上華裝，有種小姑娘充大人的違和感。
鳴陽郡主也盯著她瞧，臉上笑著，四下里點頭致意完，便獨獨拉了雲湄在圈椅里坐下。這是她丈夫叮囑過的話，她隨著丈夫赴任遷居，今個兒除了借著場子同當地的其他官夫人見見面，重頭更在這位未來的小妯娌身上。
她的眼神坦然直白，雲湄被她盯出了幾分赧然，當然這份不自在，大多是自己心底那份李代桃僵的心虛釀就的。於是雲湄只能盡力轉移對方的注意力，命人上了幾疊子海上來，指著一碟子旋切魚膾說：「郡主是喜歡佐蔥吃，還是藏芥？」
鳴陽郡主是有些天馬行空的，她瞧雲湄這番介紹，不由眨著眼沖她道：「這麼興興頭頭沖我引薦，那芥末不會是你自個兒親手做的吧？」
她有意套近乎，不覺說錯了話，但她話音將歇，周邊卻應時窸窸窣窣響起一些笑聲來，有的聽起來教人覺著刺耳，許是斂了些譏誚之意在裡頭。
鳴陽郡主乃是漁女出身，比之這些大戶人家底下的婢子也沒什麼兩樣了，而今直撅撅冒出這麼一句話來，自然惹那些自詡高貴的夫人們嘲笑，到了這般地位，誰人還躬身釀這些個玩意呢。
哪知雲湄毫不避諱地說是，「我家老太太夏日裡胃口不好，有時候肝火燒起來，頂多用些爽口小菜，我便對這些東西有些研究。」她探出指頭往不遠處點了點，「且瞧那蓮花碟上妝點的傢伙，是我醃的魚肉齏，照著古書弄的。今兒聽說郡主要來，特地從地窖里起出來，郡主是行家，請您嘗嘗，味道正不正，有什麼要調的？」
她將姿態放得很低，好像自己才是孤陋寡聞的那一個，鳴陽郡主早前也覺得自己的出身難以啟齒，適才就在懊惱，自己哪裡說錯了話，眼下雲湄起了這番話頭，一下子便把她的地位給高高地拱上去了，在座各位，確實沒有人比她更有資格來對這些海食美味進行品鑑了。
當下接過雲湄遞至跟前的玉箸，拿起架子，一個接著一個地連串兒點評，末了，對這個未來妯娌更是喜歡，那些因著丈夫身份來跟前套近乎的官夫人，一時也懶得招呼了，獨獨拉了雲湄，往小花園去消食賞景。