「寺廟每日捐獻的人那麼多，你能確保自己的心愿上達天聽？」秦觀止望著如火的楓葉，他深邃眼眸看向季蘊，低聲問。
「自然不能。」季蘊微頓，搖頭道。
倏然一股秋風拂過，青石板上緩緩地飄來幾片掉落的楓葉。
季蘊蹲下身，她纖細的手拾起其中一片楓葉，細細地打量著莖葉脈絡，在溫和的日光下，其脈絡縱橫交錯，清晰可見。
「樹葉從春日發芽，夏日生長，再到秋日的凋落，其宿命就是落葉歸根，最終化進泥土中，成為滋養樹根的養分，而在這大千世界，每個人都是如此，既然明知自己的結局，卻為何還要活在這個世上幾十年呢？」季蘊眼底閃過一絲苦澀，感慨道。
秦觀止不言，他目光微動，靜靜地注視著她。
「死向來令人恐懼，所以日子再苦，終歸是還要過下去的，在這漫長的人生中，若是一眼就望到頭的話，還有什麼意趣可言呢，那就只能將希望寄託於天上神靈，期盼降下甘霖，其實他們也曉得一切不過是虛無縹緲，但他們只能故作不知，自欺欺人罷了。」季蘊自嘲地笑道。
言罷，季蘊步履盈盈地走到橋上，她低頭望去，橋下溪水潺潺，遂將楓葉擲進其中。
楓葉慢悠悠地飄下去，很快便順著湍急的溪流飄走了。
秦觀止踱步至她的身旁，他無聲的視線落著逐漸遠去的楓葉，神情若有所思的。
直到楓葉飄走，季蘊才收回視線，她轉頭，神色頗為認真道：「師父，曹哥哥他一定還活著，弟子想去宿州尋他。」
秦觀止一怔。
「這個月以來，弟子一直在想這個事情。」季蘊思忖片刻，她雙眼希冀地注視著秦觀止，祈求道，「可弟子如今被家人拘著，要沒有您的話，今日怕是連門都出不了，所以師父，請您一定要幫我。」
秦觀止瞬間心如刀絞，他的臉色沉了下來。
「師父……」季蘊雙眼泛紅，她小心翼翼道。
「蘊娘，如今這個世道瞧著是一片平和，其實內里早就腐朽不堪了。」秦觀止深吸一口氣，他的眼中帶著慍色，嗓音低沉，「近來不太平，先前江南東路一帶在鬧事，下令抓了一批又一批撰稿的文人，而今兩浙路又有賊寇橫行，人心難測，你若是貿然前往，可有想過在路途中萬一遇到危險該怎麼辦？」
季蘊聞言淚水奪眶而出，她囁嚅道：「弟子自然曉得，可是每每想到曹哥哥，就會心痛，弟子不信他死了，不信，師父，求您了……」
「你先冷靜下來。」秦觀止眉頭微不可察地蹙了一下，他箍住她的雙肩，目光直視著她，低聲道，「你有沒有想過，倘若你真去了宿州，沒有尋到曹殊該如何？或者你尋到他了，面對的卻是一具冷冰冰的屍體，屆時你又該如何？」
季蘊身形一僵，她睫毛輕顫，眼底閃過一絲恍惚。
「凡事都不能憑意氣，須得三思而後行。」秦觀止眸色微微一深，他凝視著她，嗓音柔和下來，安撫道。
「弟子實在忍不了了。」季蘊心好似被揪住了一般，她哽咽道。
秦觀止瞧著她黯然神傷的模樣，他輕嘆一聲，隨後輕輕地抱住了她，將她瘦弱的身子環進懷中。