沈鳶從宮裡搬出來後，身邊的人也不再喚她為「娘娘」，只以「姑娘」相稱。
劉夫人言笑晏晏：「昨日螢兒聽說我今日要過來，還說也要跟著一起，可惜她今早起不來。」
謝時渺在樓下正好聽見這句，笑著提裙跑上樓，摟著沈鳶的臂膀笑道。
「若是我，定是能起得來的。母親，昨日夫子教的《論語》我也會背了，不知螢兒姐姐可會背了？」
謝時渺搖頭晃腦。
她如今雖不再輕易將人拖下去打板子，可對螢兒的敵意還是刻骨銘心。
做功課念書練字，謝時渺處處都想著壓螢兒一頭。
沈鳶哭笑不得：「好好好，知道你會背了。」
她朝劉夫人看了一眼，「你先回去罷，省得螢兒起來找不到你。」
劉夫人笑著點頭。
謝時渺哼哧哼哧邁著小短腿，爬到沈鳶膝上。
「母親，螢兒姐姐都那麼大的人，怎麼還要大人陪，我就不用。」
沈鳶笑著點了下謝時渺的鼻子，她垂眸望向園子中盡職盡責握著紙鳶的百歲，眉眼染上晨光。
「是麼，可我怎麼聽說還是百歲坐更守夜？」
謝時渺顧左右而言他：「我是小孩子，小孩子就是要人陪，而且、而且百歲也不是大人。」
立在楊樹旁的百歲依舊面無表情，連抬眼都不曾。
沈鳶抱緊謝時渺：「今日不用練字嗎，怎麼有空放紙鳶？」
謝時渺埋在沈鳶肩窩：「練字哪有陪母親要緊？」
沈鳶隱隱察覺到不敵勁，朝松苓瞥去一眼。
屋內衣裙窸窣，一眾奴僕婆子福身告退，門外只留松苓一人垂手侍立。
沈鳶眼中笑意漸散：「渺渺，你多久沒練字了？」
謝時渺目光閃躲：「……三、三日。」
她戰戰兢兢抬眼，「不是我偷懶，是父皇病了，教不了我。」
搬出宮後，沈鳶從未在謝清鶴口中聽到「蠱蟲」兩字。
若不是謝時渺，沈鳶連謝清鶴身子抱恙都不知。
日光滿園，徐徐光影落在沈鳶眼底，鴉羽睫毛上疊著細碎金光。
須臾，沈鳶朝門外喊了一聲：「備車。」
謝時渺眼睛亮起，躍躍欲試：「母親是想去看望父皇嗎，我帶你去。百歲，百歲……」
沈鳶伸手攔住謝時渺：「不是，母親今日在茶樓約了人談事。」
「什麼人？」
「一個藥商，你不認識。」
謝時渺耷拉著雙耳，自說自話：「罷了，那我陪母親一道去，不然母親一個人會害怕。」
似是怕沈鳶不帶自己，謝時渺邁著小短腿飛快下樓，先一步鑽入馬車。
七寶香車緩慢停在茶樓前，這間茶樓是沈鳶先前盤下的。
閩公子一身墨綠長袍，面如冠玉，眼似繁星。
瞧見沈鳶身邊的小姑娘，閩公子愣在原地。他雖早知道沈鳶有一女，可親眼見到，還是怔了一怔。
「這位是夫人的女兒罷？」
謝時渺小小的眉心皺起，面色不虞：「母親，這是誰？」
沈鳶溫聲安撫：「你想陪母親上樓，還是在馬車上等著？」
謝時渺自然是隨著沈鳶上樓。
公事公辦，沈鳶似乎和閩公子一點寒暄的心思也無，和閩公子敲定好採買藥材的事宜。
閩公子滿臉堆著笑意：「夫人放心，這條路我跟了多回，斷不會出事。」
沈鳶遲疑道：「我還有一事想勞煩閩公子。」
閩公子心花怒放：「夫人儘管開口，赴湯蹈海我也在所不辭。」
耳邊似乎傳來一記冷笑。
沈鳶一驚，下意識朝隔壁望去。
聯牌後的雅間悄然無聲，並未再有聲音傳來。
沈鳶壓下心中的疑慮
，從松苓手中接過一個木盒，盒中是她搜尋來的醫書。
「閩公子此番出海，若是在碼頭碰見一個賣鯖魚的紅姑娘，還望閩公子將此物交給她。」
閩公子錯愕：「是夫人的故交？」
「算不得故交，只是先前出海，同紅姑娘有過一面之緣，她說想看醫書。我本想著有機會給她送去，正好你此番出海經過那個渡口，就想著托你幫忙。」
閩公子受寵若驚，疊聲道：「只送書夠嗎，夫人可還有別的要捎帶，或是南海有什麼是夫人喜歡的，我也可為夫人送來。」
閩公子一口氣說了一堆話。
言畢，又訕訕乾笑兩聲：「我沒什麼意思，我就是想、想……」
閩公子臉紅耳赤，語無倫次。
沈鳶笑著推脫：「不必了，我沒什麼想要的。這書，就有勞閩公子代我送一趟。」
她起身，親自送閩公子下樓。
日光穿透槅扇花窗，在走廊上落下斑駁的光影。