謝清鶴不厭其煩，又一次道。
棠梨宮又一次傳水。
更深人靜，廊下宮人垂手侍立。
沈鳶一手握著篦頭梳發，餘光瞥見丹墀前探頭探腦的宮人，沈鳶心口驟然一沉：「怎麼了？」
宮人疾步入殿，戰戰兢兢：「主子，元少夫人她、她……」
手中的篦頭倏地掉落在地，沈鳶猛地站起身，雙眼瞪圓。
她一隻手抓著宮人的臂膀，指甲幾乎掐入宮人骨肉。
沈鳶驚魂未定：「我姐姐、我姐姐她怎麼了？」
沈殊是沈鳶在這世上唯一的念想，她不敢想若是對方出事了，自己留在人世還有何盼頭。
宮人驚慌失措，雙足無力，跌跪在地。
「元少夫人難產，如今生死未卜，元家連夜打發人去請虞老太醫……」
一語未落，沈鳶忽然推開宮人，提裙朝外奔入雪幕。
台階上覆著薄薄的一層積雪，沈鳶朝前栽落在地，雙膝磕得紅腫。
一隻手攔腰將自己抱起，隔著朦朧水霧，沈鳶看見了謝清鶴緊繃的下頜。
她再也忍不住：「我姐姐、虞老太醫……」
沈鳶語無倫次，口中含糊不清，「我要出宮，我要去見姐姐。」
宮門落鑰，尋常人不得進出宮門。
沈鳶急得滿頭大汗，眼中染上白茫茫的一層水霧。
「陛下，我求你，我求你讓我去見姐姐……」
寢殿的槅扇木門在沈鳶身後緩慢關上，她瞳孔驟緊，不顧雙膝摔得血紅。
沈鳶掙扎著落地，還未向謝清鶴叩首，忽見宮人行色匆匆穿過窗下，手中還捧著金創藥。
謝清鶴冷聲，一手抱著沈鳶坐在軟墊上：「坐好。」
素裙拂起，露出膝蓋上的斑駁血跡。
沈鳶恍若不知，眼淚吧嗒吧嗒往下掉落。
謝清鶴一隻手握住她的膝蓋：「別亂動。」
沈鳶無聲落淚，淚流滿面。
謝清鶴忽然開口：「虞老太醫剛剛去元家了。」
沈鳶倏爾抬起雙眼，眼中燃起一小簇光亮：「那、那我……」
話猶未了，沈鳶垂首低眉，唇角扯出一點笑：「多謝陛下。」
她還真是痴心妄想，竟還想深夜出宮去見沈殊。
沈鳶轉眸望向在雪中矗立的紅牆黃瓦，眼底又一次蓄上婆娑水霧。
九重宮闕如層層加在自己身上的枷鎖，堅不可摧。
沈鳶寸步難行。
她低頭，烏髮順著沈鳶的動作往下滑落，幾縷青絲落在沈鳶手臂。
沈鳶心口惴惴不安，一會是明宜垂在橫樑上的雙足，一會是平州夏老爺滿身血污躺在自己面前，還有如今生死未卜的沈殊。
四肢冰冷麻木，沈鳶耳邊嗡嗡作響。
直至耳邊又一次傳來宮人的聲音：「主子，馬車備好了。」
沈鳶猛地揚起頭，愕然：「……什麼？」
謝清鶴目光平靜：「不是想出宮？」
沈鳶難以置信，如提線木偶一樣，由著宮人為自己更衣。
七寶香車無聲在雪夜中穿梭，馬車前懸著兩盞琉璃宮燈，細碎光影在冷風中忽明忽暗。
長街寂靜，落針可聞。
身後的巍峨殿宇漸漸消失在沈鳶眼中，她不安收回目光，心神不寧，時不時望向倚在車壁上的謝清鶴。
沈鳶仍然覺得匪夷所思。
她還以為謝清鶴會如以前一樣，居高臨下看著自己崩潰絕望，看著她伏在地上哀聲痛哭。
假寐中的謝清鶴倏地睜開眼：「看著朕做什麼？」
沈鳶轉過眸子，須臾，還是忍不住扭過頭。
「陛下今夜為何會讓我出宮？」
謝清鶴泰然自若：「不是你想？」
沈鳶一時語塞，心中的戒備有多無少。
滿腹愁思落在攏著的眉宇間，她垂眸凝望著自己攥在手心的絲帕。
片刻，沈鳶艱難從唇齒間溢出兩個字：「多謝。」
謝清鶴眉角輕抬，不語。
元家各處掌燈，處處燈火通明，照如白晝。
元老爺聽見謝清鶴深夜造訪，嚇得連夜從榻上爬起，顫巍巍上前請安。
「陛下、陛下怎麼這會來了？」
謝清鶴瞥他一眼：「元少夫人呢？」
元老爺誠惶誠恐：「在、在東院呢，陛下這邊請。」
他早就知道沈殊難產的消息，可一來婦人都有這一關，二來府上早早就請了穩婆和郎中，萬事俱備，即便事後沈鳶追問，元老爺也占理。
可他沒想到謝清鶴竟然會親自過來。
元老爺腳步踉蹌，滿頭大汗。