沈鳶揚起雙眼，她下巴高高揚起，一瞬不瞬盯著謝清鶴，她聲音冷淡。
「怎麼，難不成陛下又想拿別人脅迫我？」
嗓音染上哭腔，明明自己害怕得身子都在顫抖，沈鳶卻還是迫使自己直視謝清鶴的眼睛。
「你想死。」
謝清鶴忽然鬆開手，冷意漫上他眉眼。
他面無表情丟下一句：「朕可以成全你。」
沈鳶不解張瞪雙眼。
萬里無雲，鳥驚庭樹。
謝清鶴甩袖離開。
沈鳶孤身在浴桶中坐了許久，將至晌午時分，寢殿中仍是一點聲音也無，安靜得嚇人。
沈鳶後知後覺，自己已經許久不曾聽到宮人的聲音了。
殿中杳無聲息，落針可聞。
「有人嗎？」
沈鳶沒來由生出幾分忐忑不安，猛然想起自己先前被關在房裡的那三日。
後背沁出道道冷汗，她提裙飛快朝外跑去，槅扇木門半掩，一縷日光悄無聲息穿過門縫，落在殿中。
沈鳶無聲鬆了口氣。
更衣畢，殿外還是遲遲不見有宮人出現。
沈鳶忽的一驚，朝外奔去，廊下空空如也，往日侍立在下首的宮人太監一個也見不到。
沈鳶飛快穿過烏木長廊，穿過湖上的虹橋。
可除了滿地的光影，沈鳶誰也見不到。
往日伺候她的宮人不知去了何處，先前說要給自己請太醫的宮人如今也下落不明。
沈鳶心口遽緊，掌心沁出細密的薄汗。
她跑遍了棠梨宮，除了園中的一隻鳥雀，沈鳶什麼也見不到。
恐慌和驚懼如陰霾纏繞在沈鳶周身，昨夜一宿未睡，剛剛又跑了那麼多的路，沈鳶半點力氣也無。
她一手扶在虹橋的石柱上，氣喘吁吁。
倏爾腳下踉蹌，沈鳶整個人朝前栽去，直直撲落在台階上。
雙膝磕得紅腫，沁出道道鮮紅的血痕。
沈鳶驚懼交加，拖著沉重的雙足，一瘸一拐往殿外走去。
宮門前侍立著一個太監，沈鳶認出那是乾清宮的太監總管，往日只跟在謝清鶴身邊。
老太監瞧見沈鳶，當即換上笑臉。
他手上握著拂塵，一把嗓子尖細：「沈貴人這是怎麼了，老奴立刻去傳太醫。」
「我宮裡的宮人呢？」沈鳶沉著臉，直言不諱。
老太監滿臉都是褶子，皮笑肉不笑：「他們做錯了事，如今正受罰呢，沈貴人有事吩咐老奴也是一樣的。」
沈鳶瞳孔驟縮，不甘心追問：「他們做錯了什麼？他們是我的宮人，若是要管教，那也是我的事，輪不到旁人管。」
老太監滿臉堆著笑：「沈貴人息怒，老奴自然沒有這個膽子，只是這事是陛下吩咐的。」
沈鳶一手推開擋在眼前的身影：「你讓開，我要見陛下。」
老太監雙膝跪地，疊聲勸道：「貴人不可，陛下這會正在氣頭上，貴人若去了，只怕適得其反。」
他好言相勸，「且陛下如今還在御書房同大臣議事，貴人何不等陛下氣消，再做打算。」
沈鳶氣急：「那我的宮人呢？」
老太監笑道：「他們伺候主子不力，自然該受罰，貴人放心，不過是打幾十個板子，在這宮裡伺候的，誰還沒被主子罰過……沈貴人，你去哪，快！攔下沈貴人！」
一聲驚呼過後，老太監雙目睜大，眼睜睜看著沈鳶因虛脫暈倒在地。
他雙手拍膝，連聲道「不好」，忙忙使喚小太監和婢女上前，「快，快去找太醫過來！還有，找個機靈點去御書房。」
小太監欲言又止：「乾爹，沈貴人剛得罪了陛下，這會去找陛下，不是自討苦吃嗎？你就不怕陛下為這事記恨你？」
老太監輕啐一口：「呸，你懂什麼，今兒下了朝，陛下連長袍都沒換就巴巴往棠梨宮趕來，你可知這是何意？」
小太監懵懂不知：「可……棠梨宮的宮人都受罰了。」
他低聲嘟噥，「陛下若真的在意沈貴人，怎會連她身邊的宮人都不放過？這也太……」
老太監一腳踹在乾兒子身上。
「閉嘴，陛下的事何時輪得著你來置喙？真是不知天高地厚。」
他朝棠梨宮努努雙唇。
「宮人受罰又如何，沈貴人被禁足了嗎？陛下降罪了嗎？」
小太監跌落在地，似懂非懂。
他笑著上前攙扶，極盡阿諛奉承之態。
「小的哪敢和乾爹比？乾爹，昨兒我得了罐好茶葉，改日給乾爹送去，我記得乾爹平日愛喝白茶。」
老太監握著拂塵，心花怒放：「你啊，該學的還多著呢。」
……
沈鳶在榻上躺了將近一日。=quothrgt
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